– А зачем мне? Я расскажу регенту про поступки дядюшки Экрога, тот его наругает, дядюшка Экрог извинится и все объяснит, а меня регент и король вернут домой.
– Его Высочество не наругает милорда, он его казнит. Если только милорд Редгласс, как обычно, не найдет выхода.
– Казнит? Но я не хочу, чтобы его казнили. Это ведь насмерть?
– Да.
– Но я не хочу, чтобы дядюшку Экрога убивали. Да, он поступал неправильно, но… Регент хочет поступить еще хуже, чем дядюшка!
– Твой «дядюшка» виновен в смерти Уоррка.
– Нет! Ты говорил, что это ты отрубил ему голову. Ты говорил, что всех убивал ты, и ты напал на отряд. Ты, а не он! Дядюшка Экрог никого сам не убивал, и я уверен, он смог бы обойтись без убийства Уоррка. И других. И того доброго рыцаря.
– Я выполнял его приказ, глупый мальчик. Вся кровь, что на моих руках, и на руках милорда Редгласса. И та, чью проливал не я.
– Я тебе не верю!
Но с каждым подобным разговором Рорри все больше начинал доверять Ниллсу и все больше сердился на регента, Флеймов, Глейгримов, свой отряд, что не заметил врага, и Уоррка, который предпочел умереть. Сердиться на Экрога также надо было, однако юный наследник не мог испытывать к заботливому лорду, что обучал его, оберегал от кошмаров и иногда воспитывал, ненависти.
Ниллс же казался Дримленсу глубоко несчастным человеком. Он был одинок. Спутник рассказал, что родители рано покинули его и младшего брата, который на тот момент был возраста Рорри, может, на год старше. И юный лорд понимал, что всегда был знатен и богат, в то время как юношам приходилось все время зарабатывать себе на жизнь и бороться за нее.
Отношения с братом у Ниллса разладились после смерти родителей. Кроме того, как-то похититель упомянул, что милорд Редгласс испортил его жизнь и жизнь его брата – вероятно, правителя из Миррорхолла кто-то подставил, а Ниллса обманули. Быть может, именно из-за всех горестей спутник и стал столь жестоким и неприятным человеком.
Рорри начал испытывать жалость к своему спутнику и даже пообещал, что когда регент решит наказать бывшего слугу Экрога, то молодой лорд попросит пощадить воина. Он же предложит Ниллсу отправиться вместе с ним в Профисайфелл, чтобы мужчина был теперь другом и помощником Рорри.
Кажется, эти слова тронули израненную душу похитителя, и мужчина даже стал более добр. Он перестал привязывать наследника Династии к дереву по ночам, хотя на руках и ногах по-прежнему оставлял веревки.
Путники добрались до владений лордов Вархелп, и настроение Ниллса вновь испортилось. Мужчина выглядел несчастным, а ночью, когда они огибали одну из мелких крепостей, еще не достроенную либо заброшенную, мальчик мог поклясться, что слышал проклятия в адрес Малой Ветви и обвинения лордов в ужасных грехах. Рорри даже покраснел после некоторых слов и опустил взгляд – таким образом в присутствии лордов выражаться было крайне недостойно.
