Это мотопехота, в их штате большее количество единиц автоматического оружия.
В горле пересыхает, в груди словно молоты стучат: фашисты принялись строить людей у самой кромки леса, но в стороне от моей лежки. При этом командует ими мерзкого вида тип с презрительной улыбкой, играющей на губах; почему-то мне кажется, что он под какими-то наркотиками, уж больно дерганые движения у фрица. Вот он вновь что-то пролаял, и подчиненные тут же стали строиться напротив деревенских и пограничников. Те, кто с винтовками, вскинули приклады к плечу…
Моя рука сама по себе потянулась к кобуре – и тут же я ее отдернул, словно обжегшись. Десять человек с пулеметами и автоматами против меня одного с единственным пистолетиком-пукалкой? Да это даже не смешно! Грохнут через полминуты боя, даже мяукнуть не успею!
И ради кого? Игровых ботов?!
Защелкали затворы немецких винтовок, досылая патроны. Еще секунда – и обреченных людей не станет. Еще секунда – и не станет Мещеряковой, понравившейся мне, но несуществующей женщины, которую я и по игре знал слишком мало…
А ведь их всех просто нет! Это ведь все порождения игры, плод моего воображения… Да, осталось продержаться еще секунду, и после залпа фашистов уже не будет никаких моральных терзаний. Просто не из-за кого будет терзаться.
Ведь это всего лишь боты…
Да, именно боты. И плевать, что я вряд ли поступил бы иначе, будь все взаправду. Мне ведь никогда не хватало мужества перебороть свою слабость и испуг ради того, чтобы заступиться за слабого и беззащитного… В своих глазах я сам всю жизнь был слабым и беззащитным.
…Еще секунда – и я навсегда останусь сломленным трусом, который даже в игре не сумел поступить правильно. Трусом, всегда помнящим за собой, что ему просто не дано пойти против течения – и даже первые дни, когда я еще ломал свой страх, уже ничего не изменят…
Нет!!!
Рука вырывает пистолет из кобуры, а большой палец тут же поднимает флажок предохранителя – еще до того, как целик и мушка скрестились на животе отдающего команды унтера. Одновременно с этим я встаю на колено, приподнимаясь для более точной стрельбы. А вожак немчуры улыбается – наслаждается моментом своей власти над людской жизнью прежде, чем отнимет ее своей волей. Отморозок, который подарил мне одну-единственную секунду, потерянную на принятие решения…
Выстрел!
Мой выстрел звучит оглушительно громко, а пуля бьет в живот фрица в тот самый миг, когда он уже открыл рот для подачи команды. И прежде, чем оставшиеся зольдаты доблестного вермахта, как-то позабывшие о понятии «военное преступление», опомнились, я успеваю нажать на спуск еще раз, целя в одного из автоматчиков.
