После моей краткой, но доходчивой речи, парни сгрудились в кучу. Забавное зрелище три десятка голых мужиков, бурно обсуждающих мое предложение. Минуты три народ шумел, бузил, кое-кому досталось по зубам, но обошлось без особого членовредительства. Затем бандиты поутихли и оставшееся время о чем-то тихонько шептались. Наивные люди, если считают, что дипломированный маг останется в неведении их «коварных планов»? Наконец от толпы отделился главарь и обратился ко мне, как подобает обращаться к законному владельцу земель:
— Ваша милость, господин барон. Нам бы не хотелось оказаться в лапах правосудия. Короче, мы согласны работать на земле.
В его хитрющих глазах ясно читалось, что при первой возможности он и его подельники непременно свалят и вновь займутся прежним ремеслом. Чтобы не питали иллюзий, пришлось обломить их напрасные мечтания:
— Граждане бандиты, — перекрикивая гул толпы, гаркнул я, — если кто-то думает, что у него появится возможность удрать, он глубоко заблуждается! Каждому из вас будет внедрен в мозг специальный магический конструкт. Стоит кому-то рвануть в бега, ваш хозяин тут же свяжется со мной, я активирую заклинание, и нарушитель мгновенно умрет. Так вот. А что вы хотели? Думали вас закуют в кандалы или на привязь посадят? Нет, дорогие мои, вы останетесь полностью свободны, вот только свобода ваша будет ограничена волей человека, к которому вы попадете в услужение. В ваших интересах понравиться вашему новому хозяину, то есть работать честно без дураков. Начнете вести себя неправильно, мое заклинание активировать не понадобится, вас просто пристрелят как бешеных собак. Еще раз повторяю: о бегстве с фермы даже не мечтайте — смерть найдет вас в любой точке планеты.
Судя по реакции бандитов, такой подлянки они от меня не ожидали. Грусть и безмерная тоска отразилась на их лицах. Ну да, облом, но сочувствовать не буду. Работайте честно, и будет вам светлое будущее во всем своем прекрасном многообразии. Станете дурака валять… Ну тут без слов все ясно и понятно.
После моего выступления главарь попросил еще несколько минут для проведения консультативных переговоров с подельниками. Тут уж я уперся. Приказал ему вернуться к товарищам. Затем громким голосом скомандовал:
— Народ, в одну шеренгу по ранжиру становись! — Дождавшись выполнения команды, рявкнул: — Ра-авняйсь! Смир-рна! Кто согласен пойти в услужение к моим арендаторам два шага вперед! — Разумеется, долбить киркой горную породу или толкать тачку в мрачных подземельях никто не пожелал. Все как один шагнули навстречу крестьянской жизни на свежем воздухе и с определенными перспективами на будущее.
