Таким образом, моя первейшая задача заключается в том, чтобы убедить Его Высочество, что барон Влад Лёд действует исключительно на благо его государства. Для этого два дня назад мне пришлось сгонять в Неморру и пообщаться с чиновной братией из разных министерств и ведомств, заодно получить от них кое-какие статистические данные. Хитрожопые чинуши информацию бесплатно предоставлять не пожелали, мне обошлось общение с ними в довольно круглую сумму. Однако, для меня это сущий пустяк, мое личное спокойствие стоит намного дороже, так что они продешевили.
Неторопливый поток мыслей был неожиданно прерван приглушенным шумом, доносящимся откуда-то с улицы. Сначала кричали, потом, раздались винтовочные выстрелы и даже рокот пулемета. Через несколько секунд переговорный браслет на моей руке завибрировал.
— Докладывает Отор Гринг, — в голове раздался голос начальника караульной смены на КПП, — господин барон, тут какие-то уроды подъехали на трех автомобилях. Числом в три десятка. Шумят, стреляют пока в воздух. Приступить к ликвидации?
— Чего хотят не сказали?
— С вами желают говорить. Я их послал, вот они и возбудились.
— Скажи, пусть прекратят пальбу. Через пять минут буду.
Пока я одевался, стрельба постепенно затихла, но орать не перестали.
У ворот меня встретил Отор Гринг, мужчина лет сорока из бывших вояк, принят ко мне на службу по рекомендации Накиса.
— Ваша милость, с четверть часа назад подкатили, — он указал кивком головы на толпу народа по другую сторону ворот. — Наглым образом потребовали встречи с вами. А когда я попросил их убраться подобру-поздорову, открыли огонь из своих пукалок. Пока что в воздух, на свое счастье. Орали, что разнесут это демоново гнездо, если хозяин не соизволит выйти для разговора. Ха! Наивные люди. Мои парни уже давно держат их на мушке, и живы бузотеры лишь благодаря вашей доброй воле.
— Хорошо, Отор, я с ними поговорю. Твоим ребятам отбой. Если что, сам всё улажу.
— Как скажете, хозяин. — После чего он поднял руки и несколько раз скрестил их над головой. Похоже, дал отмашку своим бойцам, чтобы сняли пальцы со спусковых крючков замаскированных от постороннего глаза крупнокалиберных пулеметов.
Я же тем временем вышел через калитку к виновникам беспокойства. М-да, видок у обормотов не очень презентабельный. Похоже, забыли, когда в бане были, патлы не стрижены, бороды не ухожены. Короче, неряхи и грязнули еще те. Одеты в изрядно потрепанную и давно не стиранную форму военного образца империи Бангара без знаков различия. Скорее всего, дезертиры или наемники, которых на службу никто брать не хочет. Вооружены автоматическими штурмовыми винтовками, стоящими на вооружении имперской регулярной армии, на поясе у многих кобуры с короткостволом, у всех серьезное железо в ножнах. В отдалении два грузовика: один с крупнокалиберным пулеметом на поворотной турели, в кузове другого я разглядел легкий пехотный миномет. Ближе к воротам стоял автомобиль поменьше, внешне напоминающий американский внедорожник Dodge WC-51 времен Второй Мировой, с откинутым брезентовым верхом и станковым пулеметом на высокой треноге в пассажирском отделении.
