Причиной сему торвус (torvus — суровый в переводе с латыни), полезное ископаемое органического происхождения, весьма востребованное в парфюмерной и химической промышленностях. По внешнему виду и консистенции, что-то типа загустевшего битума. Залежи встречается как на островах, так и на дне океана, в основном в шельфовых зонах вокруг островов и на многочисленных отмелях. Происхождение не установлено. Химический состав весьма сложен не поддается полной идентификации, а это означает невозможность синтеза данного продукта. Используется для изготовления дорогих духов и в качестве катализатора каких-то весьма сложных биохимических процессов. Ценится на вес золота. Впрочем, о чем это я? Золото иже с ним все прочие металлы на Земле и колонизированных планетах дешевы, а вот торвус оценивается весьма и весьма высоко.
Работы по терраморфингу планеты оказались не столь затратными и заключались лишь в истреблении особо опасной для людей океанской флоры и фауны и снижении популяции сине-зеленых водорослей, обогащавших атмосферу планеты избыточным количеством кислорода.
Чтобы никого не утомлять, не стану описывать подробно, что это за вещество торвус, сам имею о нем лишь крайне поверхностное представление. Однако так или иначе население планеты, ко времени первого предсказания пифии Левашовой составляло около пятидесяти миллионов человеческих душ только коренного населения, появившегося непосредственно на Суровой и еще более десятка миллионов приезжих работяг, мечтающих обогатиться на разработках драгоценной минеральной смолы.
Теперь о личности женщины, давшей предсказание неотвратимой гибели планеты.
Наталия (ни в коем случае не Наталья) Левашова не была единственной прорицательницей на Суровой. Однако именно этой женщине удалось предсказать грядущую катастрофу. Пифия предрекла довольно скорую гибель людей на планете, да и самой планеты, как небесного тела вместе с центральной звездой. Ей не поверили, поскольку Круг Прорицателей (официальное сообщество псиоников с даром предвидения будущего) не подтвердил её прогноза. Однако Наталия оказалась дамой настырной, она использовала все существовавшие на тот момент на планете средства масс-медиа. Благодаря её стараниям обреченный мир покинуло более двадцати миллионов человек.
Примерно через два с половиной года после предсказания Левашовой прекратился обмен информацией между Суровой и всеми остальными мирами, освоенными человечеством Земли, захлопнулись внепространственные переходы и покинуть планету стало невозможно. Не сложно представить панику, обуявшую людей. Вчера ты мог запросто переместиться в любой из миров империи или еще какого звездного государства, сегодня ты изолирован на малой песчинке, затерянной в бесконечном космическом пространстве.
