— А что получишь ты, когда проведёшь ритуал?
Дафния захлопала длинными ресницами и пожала плечами:
— Проблема в том, что я не дриада. Наградой станет предмет, усиливающий мою полезность Древу. Феи — не боевые единицы. Из оружия мы можем получить только жертвенный нож.
Прелестница, извернувшись, вынула кинжал из ножен на миниатюрной щиколотке, принимая хищническую позу.
— Спрячь кинжал, мой боевой хомячок, — вспоминая, как Антея легко выпотрошила меня точно таким же орудием, внутренне содрогнулся. — Так ты можешь получить второй кинжал?
— Точно нет. Он никак не усилит меня, — отозвалась Дафния.
— Тем более. — Отряд и так слишком мал, чтобы я пренебрегал апгрейдом. — Давай, проводи ритуал.
Шлепнул фею по упругой попке, придавая ей ускорение. Улыбка благодарности осветила лицо прелестницы. Она, плюхнувшись на траву, начала копать лунку. Справившись, аккуратно положила Семя Жизни и присыпала. Повернулась ко мне и попросила:
— Пригляди, пожалуйста, господин, я за водой, — оставив меня наедине с земляной кучкой, упорхнула к реке.
Спустя пару минут Дафния вернулась, неся в конусе из лопуха воду, сама заметно посвежевшая и благоухающая сладкими цветами. В ожидании я вспомнил про цурула. Поэтому, передав пост, направился к кусту, где оставил бегуна пустынь.
Верёвка сиротливо висела на голых ветках. Подобрал её, сделав моток.
Найти цурула не составило труда: следуя внутри прожранного тоннеля сквозь кустарник, я осторожно пробирался, внимательно смотря под ноги.
Помет прожорливой птицы встречался каждые пару метров, и я «восхитился» проработкой деталей в игре. И тут же обрадовался багу, из-за которого и я, и мои подчинённые избавлены от естественных потребностей.
Завидев длинноногую, немного уродливую птицу, тихонько позвал:
— Цып-цып-цып..
— Га-га-га, — проорал в ответ цурул и, остерегаясь, подошёл ко мне, постоянно дёргая лысой головой.
Едва птица приблизилась, медленно, не делая резких движений, привязал верёвку к седлу. Выйдя из тоннеля, решил испробовать ездовые способности: свои и «коня».
Прежде, чем запрыгнуть, стряхнул с седла пепел, оставшийся, видимо, от прошлого хозяина. В роли наездника я был впервые в жизни. Птичка оказалась на удивление кроткой. Никаких иконок по управлению смесью стервятника со страусом не появилось, но красавчик послушно двинулся туда, куда мне было нужно. Как выяснилось чуть позже, цурул выдрессирован распознавать мысленные команды.
Дебютируя, не стал развивать высокую скорость на цуруле. Сильно опасался того, чтобы это двуногое не ускакало домой в пустыню, неся меня на спине к своим родным. Дафния как раз закончила, вынимая флейту из лунки, заполненной прахом, когда я спрыгнул с седла. Фея взмыла в воздух метров на двадцать, лавируя между толстыми ветвями. Затем, плавно и изящно шагая по воздуху, опустилась передо мной и отдала деревянную дудочку, перевитую золотыми бороздками. Система озвучила:
