Мне это не понравилось, и пришлось пытать Антею.
— Зачем им кости? Что сейчас будет?
— Они обложат Древо по кругу, затем начнут творить Сеть Неживого, — со злобой в голосе ответила Дафния, хоть и обращался не к ней.
— Чего? — не понял я. — Нам-то что?
Антею трясло. Видно было, насколько ей страшно и неуютно. Вместо слов вылетали какие-то непонятные обрывки фраз, среди которых я понял только «смерть» и «Богиня».
Дафния, наоборот, была несколько собраннее, она погладила подругу по голове, успокаивая.
— Да что будет… Площадь святой земли уменьшится ещё на один метр в радиусе. А дереву нужна пища. В тот момент, когда ему станет не хватать питания, оно начнёт чахнуть, и мы потеряем дом. Не обращай внимания на Антею, она очень сильно боится. Ты бы знал, чего ей стоило не сбежать, как остальные.
Значит, были дезертиры? Насколько я понял из наших предыдущих бесед, многих утащила к себе и подчинила погань. Значит, были ещё и предатели, которые просто ушли, не желая сражаться и отстаивать свой дом. Занятно. Но всё это уже после битвы.
Мне очень не нравится то, что делают всадники. Очень. И если сейчас сидеть и просто смотреть, спасая тушки, то через несколько недель от дерева не останется ничего.
— Так, девоньки, подползайте ближе, хватит уже трястись. Пора дать некоторым товарищам по сусалам.
Я посвятил прелестниц в свой план: сражаться им было необязательно, потому что хоть они и находились на своей территории, но всё же были слишком слабы, чтобы даже вдвоём справится с одним всадником.
Прелестницы предупредили, что цурулов — так они назвали страусов-мутантов — лучше не трогать. Создания живые, хоть и выдрессированные поганью под свои нужды.
— Антея, — обратился я к рыжеволосой. — Твоя задача: взять ведро с камнями и лететь в сторону алтаря. Как только погань будет там, начнёшь сбрасывать на них всё, что у тебя есть. Дафния, здесь со мной. Возьми два-три камушка. Дашь мне возможность подобраться к погани сзади, отвлекая на себя.
Антея всхлипнула, но тут же совладала с эмоциями и полетела на противоположную сторону ствола.
Едва нежить с мечом скрылась за поворотом дерева, мы приступили. Дафния начала кружить над всадником. В то время я, войдя в инвиз, спустился со ствола дерева и разогнался, держа наготове единственное доступное мне оружие — ритуальный нож.
Погань, не обращая внимания на боль, которой должны были сопровождаться побои, начала раскручивать лассо. Дафния не смогла увернуться от броска, петля затянулась на её тонкой шее, я был в пяти шагах. Брюнетка начала хрипеть, пытаясь освободиться из капкана.
