— М-м-м… госпожа, вы в порядке? — услышала синеглазка тихий обеспокоенный голос Ёлко.
— Дорогая? — Фортуна позволила себе больше, чем один лишь неуверенный оклик: она аккуратно, но крепко подхватила свою lesis за руку, удерживая ту от возможного падения. — Да ты даже более бледная, чем обычно.
— Сестричка? — присоединилась ко всеобщему беспокойству юная Гиацинт.
— Так было задумано, — губы синеглазки изогнулись в кривоватой ухмылке. — Зато буду контрастней смотреться на фоне мансы.
— Э-э-… что? — удивлённо пискнула самая юная из сопровождающих Броню дворянок.
— М-м-м… я, конечно, понимаю, что пан ректор взял курс на сближение с ЕССР, но мне кажется, что если бы он хотел плюнуть в лицо собственному сюзерену, он бы сделал это лично, — скептически подняла бровь Ёлко.
— И не забывай, что даже если у тебя получится оправдаться перед государем на том основании, что ты безродная глупышка, то у нас, у твоей свиты, не будет оправдания, которым мы бы могли прикрыться, — согласилась с розовоглазой дворянкой Фортуна. — Остановить тебя — наша обязанность.
Похоже, что взгляд Брони был достаточно красноречивым, чтобы обе спутницы тревожно замолчали.
— А кто сказал, что я собираюсь плевать в лицо нашему королю?
— Меня забавляет этот акцент на слове «нашему», — усмехнулся Вик, отвлекаясь, наконец, от своей маленькой книжицы.
— Ты собираешься поссориться с мансой? — обеспокоенно вопросила розовоглазый аналитик.
Щёки Брони болели, словно бы их свело спазмом. Впрочем, это было недалеко от истины: её улыбка не просто так выглядела болезненной и неправильной.
— А кто сказал, что быть моей любовницей — легко? Ты должна решиться сейчас.
Девушка дёрнулась, сбрасывая с себя руки спутниц, что последнюю минуту удерживали её от падения, после чего уверенным собственническим жестом взялась за подбородок Ёлко.
— Ты со мной до конца? У тебя ещё есть время отступить. Ты в праве надеяться, что моя выходка не окончится для меня ничем хорошим и место невесты юного пана Маллоя станет вакантно. Ну так как? Кто со мной — тот герой, кто без меня — тот свинья. Выбирай, слечна Каппек.
Похоже, что выбор был достаточно тяжёлым, чтобы заставить девушку задуматься. Она смело смотрела в искажённое неровной улыбкой бледное лицо Брони, не отводя взора розовых глаз.
А вот Фортуна, не выдержав неловкого молчания, сделала осторожный шаг назад.
— Та-а-а-ак, прекрасные слечны и могучий пан, я, пожалуй, пойду готовить ложки для расхлёбывания той каши, что решила заварить наша бравая Лешая. Никто не против?
