Начало боя показалось Виктору даже более удачным, чем в сражении у Бейта. Тогда вражеских эсминцев было тридцать, а сейчас двадцать три, вернее, уже двадцать, и до рубежа пуска торпед добраться светило хорошо если трети из этого количества.
Построение линоуров оказалось крайне неудачным. Их эсминцы прибыли двумя волнами, одна из которых сразу атаковала бейтанский отряд, а другая попыталась перекрыть те направления разгона, на которые не хватило кораблей у первой. Именно в этот момент из гипера вышел «Чунцин», и противнику пришлось резко менять свои планы. В итоге никакого внятного строя у линоуров не получилось, и их главное оружие — массированный торпедный залп — теперь грозило превратиться в разрозненные пуски торпед отдельными кораблями. И всё же хорошее начало еще не означало, что всё и дальше будет складываться удачно, в чем Виктор очень скоро смог убедиться.
— Тридцать четыре новых цели! — выкрикнул оператор контроля пространства. — Идентифицируются как эсминцы линоуров. Судя по вектору и динамике разгона, через двадцать минут они уйдут в прыжок и окажутся здесь.
На тактической голограмме вспыхнула россыпь красных отметок. Корра оказалась права — подготовленный противником ответный ход не заставил себя ждать.
— Уйти не успеем, — доложил полковник Лян, быстро проведя необходимые расчеты. — Пока от этих отобьемся, новые нас зажмут. Придется прорываться.
— Основные силы эскадры Альянса начали разгон! Кроме линкора, он пока остается на месте, — новый доклад оператора добавил напряжения в и так до предела накалившуюся обстановку в штабном модуле «Чунцина».
Похоже, крейсер Виктора своим появлением разворошил изрядное осиное гнездо. Командующий блокадными силами Альянса явно со всей серьезностью отнесся к возникшей угрозе и стремился решить проблему максимально радикальным образом. Сходиться в бою почти со всей эскадрой противника в планы Виктора совершенно не входило.
— Полковник, начинайте разгон для ухода в прыжок. Точка выхода в пяти световых годах от Флея, — отдал Виктор давно ожидаемый подчиненными приказ. — И передайте Герранду сигнал к началу атаки.
Совершать прыжок внутрь системы Виктор не собирался. Делать там «Чунцину» было нечего. А вот оттянуть корабли противника от бреши в сети стационарных сканеров, пробитой кораблями бейтанов и его крейсером, как раз следовало. Поэтому Вершинин выбрал вектор разгона, направленный вдоль условной границы системы, стремясь увести за собой вцепившиеся в «Чунцин» эсминцы и заставить остальные корабли эскадры противника перенести точку выхода из прыжка далеко в сторону в надежде успеть перехватить корабль Земной Федерации до его ухода в гипер.
