С бейтанами ситуация была иной. Все их корабли, остававшиеся в системе Тинны на момент начала войны, сейчас находились в пространстве Протектората, пусть и достаточно далеко. Судя по всему, они пытались вернуться домой, но нарвались на силы Альянса и были вынуждены отступить. Вожак бейтанов, возглавивший эту эскадру предпочел не возвращаться в Серый Периметр. Он вывел свои корабли в малоосвоенный район вблизи условной границы галактического диска, не покидая при этом рукав Щита-Центавра. В итоге на расстоянии примерно десяти суток пути от Бейта сейчас находились авианосец, один тяжелый и шесть легких крейсеров, пять эсминцев и девять корветов бейтанского флота.
Альфу Тирроха эта информация могла сильно обрадовать, но как обосновать ее источник Виктор пока не понимал. Впрочем, из объединения флота союзников можно было извлечь немалую пользу, так что Вершинин в любом случае не собирался тянуть с передачей бейтанам сведений о местоположении их потерявшейся эскадры.
Спокойно обдумать этот вопрос Виктору не дали. Его размышления прервал сигнал коммуникатора.
— Генерал, — официально обратился к Виктору Герранд, — альфа Большой Стаи приглашает тебя на военный совет. Единение намерено выполнить свои обязательства перед людьми и флеями. Я назначен альфой эскадры, которая присоединится к твоему отряду. Тебя ждут для обсуждения деталей совместной операции.
10 июля 2030 года
Пространство Протектората. Рукав Щита-Центавра. Точка пространства в трех стандартных прыжках от звезды Бейт
Борт малого разведывательного корабля проекта «Фрактал».
— Где же ты прячешься? — с досадой произнесла вслух Корра, вглядываясь в межзвездную пустоту, демонстрируемую тактической голограммой. — Я уже давно должна была тебя найти, а ты всё не показываешься.
Багира издала вопросительное рычание и остановила взгляд на хозяйке.
— Да это я не тебе, — качнула головой Корра, которой уже смертельно надоел этот поиск иголки в стоге сена, как когда-то выразился Виктор.
Уже четвертые сутки «Фрактал» обследовал дальние подступы к столичной системе бейтанов. Перед сражением с силами Альянса у звезды Бейт Виктор встретился со Старшим, которого Корра помнила еще по системе Тинны. Тогда его корабль внезапно вышел на связь с «Сумраком», и Старший потребовал у нее организовать встречу с Вершининым, подкрепив свои слова передачей ценной информации о противнике. Какую игру ведет Старший, Корра не знала, да и Виктор на этот счет ничего определенного сказать не мог, но и в этот раз встреча не обошлась без передачи важных сведений.
