– Ой, – она смущенно улыбнулась. – А я колечко на «привлекательность» сняла! И все равно нравлюсь?
– Прикольная ты, – я вытер пот, – конечно нравишься!
Энея окинула взглядом импровизированную тренировочную площадку и спросила:
– Алекс, а для тебя специально анимацию делали? И программку в генератор запахов зашили?
– Ты о чем?
– Небритый. Осунулся. И знаешь, пахнет от тебя вовсе не парфюмом. Мужчиной…
Смотрит, не отрываясь.
– Ой! Покраснел! – она рассмеялась. – Хочешь, устроим пробежку до пруда? Я жабу завалю, искупаемся, а?
Вдох-выдох. Гормонам – сидеть на местах и не рыпаться! Я бы сейчас не только жабу завалил, но все равно – бесполезно. У нас с Энеей разные уровни реализма. Буду закалять волю. Конечно, на многие вопросы придется ответить. Например, о Кристе. И о моем гибридном классе персонажа…
Возникшую между нами неловкость разбил внезапный шум. В лесу раздался треск веток, бряцание металла, топот копыт.
Ничего хорошего я не жду. Выхватил клинок, шагнул вперед, прикрывая Энею.
Только бы не демоны…
Заросли орешника с треском раздались в стороны. Кавалькада всадников выскочила на поляну. Закованные в мифрил воины (все как на подбор пятидесятого уровня) осаживают коней. Земля и мох летят из-под копыт.
Читаю фреймы.
Наемники. НПС. Но среди них есть один игрок.
Выглядит незнакомец довольно странно. Его лошадь не закована в доспехи. Седло высокое, предназначенное для комфортной езды, но не для схваток. Оружия нет. Аватар прямо скажем, необычный. Двое наемников соскочили с коней, подставили скрещенные руки, помогая пожилому джентльмену сойти на землю.
– Вот блин… – тяжело вздохнула Энея.
Я ничего не понимаю, но спросить, знает ли она незнакомца, не успел.
– Оружие опусти, – тот скользнул по мне равнодушно-презрительным взглядом.
– А в чем дело?!
– Угомоните его! Только не до смерти! Энея, где ты должна сейчас быть?!
Мне подсекли ноги ударом древка копья, без труда разоружили, разок врезали в зубы, – кровь потекла по губам. Двое наемников крепко схватили за плечи, держат цепко, вырваться не получается.
Энея дрожит, но не от испуга, скорее от возмущения:
– Пап, ты что себе позволяешь?! Ну-ка быстро отпустите Алекса!
– И не подумаю! Ты должна быть на встрече с нашими партнерами, а не развлекаться со всяким быдлом!
Энея побледнела.
– Не смей оскорблять моих друзей! Не заметил, что я уже взрослая?!
– Заметил. Но у тебя есть обязанности, – холодно отрезал отец. Что удивительно, у его сетевого воплощения нет уровня. То есть он, не создавая персонажа, зашел в «Хрустальную Сферу», пинком открыв только ему известную «дверь», тут же получил отряд наемников и информацию, где искать дочь?!
