– Лошадь ему надо было найти, – проскрипел леший, – только где ж ее возьмешь? – посетовал он.
Арбидо барахтается у берега. Глаза выпучены. Пришлось и мне войти в воду. Глинистое дно резко уходит под уклон.
– Хватайся за мой пояс! Да не суетись ты!
Хааш с плеском нырнул. Прошло секунд тридцать, прежде чем его голова появилась над поверхностью. Плавает он своеобразно: руки плотно прижаты к туловищу, работает только ногами. В воде чувствует себя уверенно.
Фогель уже на середине реки, борется с течением.
– Андр, не бросай меня!.. – Арбидо бестолково молотит руками, в общем – мешает изо всех сил.
– Да угомонись, наконец! Не утонем…
– Вода под доспех затекает!
Я плыву, стараясь экономно расходовать силы. Утонуть в виртуальной реке виртуального мира – это еще умудриться надо. Но реализм ощущений берет свое. Помнится раньше, еще до появления нейроимплантатов, плавание в доспехах вообще затруднений не вызывало.
Мой индикатор "физической энергии" внезапно начал чернеть. Перед глазами вдруг резко помутилось, движения стали вялыми, – тону.
На помощь тут же пришел Аарон. Одной рукой он поддержал меня, другой ухватил Арбидо, преодолел стремнину течения, выволок нас на отмель и повернул назад, – у Юргена тоже закончились силы.
Сидим. Дышим тяжело и часто. Из-под доспехов вытекает вода. Мокрая одежда ознобом льнет к телу.
Силы восстанавливаются очень медленно. Что скверно: игровыми способностями делу не поможешь. После получения свитков у меня активировалась дополнительная вкладка интерфейса, там появилось несколько простеньких заклинаний.
Попробовал "лечение" и "бодрость" – не помогло. Мы по-прежнему угасаем.
Рядом со мной на влажный песок со стоном повалился Юрген. Некоторое время он лежал, раскинув руки, глядя в небо, затем привстал, опираясь на локоть.
– Дальше будет только хуже, – сипло сказал он. – Сколько еще топать – неизвестно. А если драться придется?
Я тоже об этом думаю. Вряд ли нас пропустят без боя.
– Послушай, а нельзя ли блокировать данные, поступающие от датчиков инмодов?
– Рискованно, Андр. Уровень реализма слишком высок. Обратная связь ограждает нас от чрезмерных нагрузок. Плохое самочувствие, слабость, – это нечто вроде предохранителя. Если сейчас отключить систему биомониторинга, организм может элементарно не выдержать.
– А утонуть в виртуальной реке, – это нормально? – зло спросил Арбидо.
К нам подошел Фогель.
– Там, дальше – он жестом указал направление, куда предстояло идти, – все выморожено.
