– Андр, только не торопитесь, – предупредил Юрген. – Я сейчас разберусь в схеме и буду подробно вас инструктировать.
Наступила пауза. Хааш держит кабели, Арбидо осматривается, Фогель занял позицию у входа в отсек, контролирует коридор, мало ли что?
Мы с Лиори отошли в сторону.
Ее кибермодуль плотно окружен нанитами, формирующими облик. Она с тревогой смотрит мне в глаза.
– Андр, может, я все-таки пойду с вами?
Нам тяжело, но расставание неизбежно. Кто-то должен остаться, на тот случай, если древние системы дадут сбой. Наши сознания может переместить по древней сети куда угодно. Или вообще разорвать на фрагменты, разбросать осколками нейрограмм по сотням звездных систем. Эта аппаратура не включалась уже тысячи лет.
– Я вернусь.
Аарон принялся подключать кабели. На древних консолях управления появился рисунок индикационных огней.
– Готово, – прорычал хааш.
Мы с Лиори молчим, смотрим в глаза друг другу.
В стылой разреженной атмосфере глухо клацнул оснащенный самодельными креплениями, изготовленный Юргеном адаптер. На нем подсветилось пять гнезд, по количеству подключаемых артефактов.
– Отлично. Узел связи активировался, – сообщил технолог. – Андр, теперь пусть каждый установит свой навигатор в свободный слот.
Наниты коснулись моих губ.
– Я буду ждать, – прошептала Лиори.
Щелчок.
Мой артефакт подключен. Следом к терминалу подошел Аарон, за ним Арбидо и Фогель. Навигатор Юргена мы принесли с собой. Пятый слот активирован.
Внезапно мигнул и погас свет, затем в центре отсека над невысоким постаментом появились три пересекающихся энергетических кольца.
– Хорошо. Все работает. Я войду отсюда, через бортовую сеть! – сообщил технолог.
– А нам что делать? Встать в круг, взяться за руки? – попытался пошутить Фогель.
– Никаких дурацких ритуалов не потребуется. Либо оборудование примет настройки и сработает, либо нет…
Окончание его фразы потонуло во внезапных помехах. Голос Юргена исказился, бледное сияние залило отсек.
Реальность смазалась, мигнула и исчезла.
Неизвестная точка пространства…
Тихо журчит вода. Забрало гермошлема разбито. Запах прелой листвы смешан с ароматами цветущего травостоя. Зрение возвращается медленно, – поначалу окружающее сродни тусклому, черно-белому карандашному наброску.
Нехотя, с мелкими сбоями мир детализируется, обретая краски: вижу вросший в почву замшелый валун, обрамляющие его султанчики травы, чуть дальше покачиваются ветки кустарника, усыпанные алыми ягодами.
