От той поры осталось всего лишь несколько потускневших, обрывочных воспоминаний, но и их хватило, чтобы стало трудно дышать.
Многие годы я стремился поймать волну, удержаться на гребне прогресса в погоне за реализмом ощущений, и добился своего.
Боль внезапно стала болью. Игра – фактически жизнью. Смотрю на Лиори, на обступивших ее детей, и вижу не наемницу пятьдесят третьего уровня, а бледную, заплаканную молодую женщину, которая уставилась на меня с надеждой и отчаяньем.
В такие секунды сознание надламывается.
– Арбидо!
Гоблин выглянул из-за спины хааша.
– Займись детьми.
Нейросеть Ушедших снова вступает в схватку. Мелькают повторяющиеся сообщения о сбоях в передаче нейрограмм. Админам придется пойти на решительные меры, но какими они будут – понятия не имею.
Делаю знак Лиори, – надо поговорить. Арбидо моего приказа как будто не расслышал, впал в ступор, в глазах – черное отчаяние. Выручил хааш. Он сгорбился, затем сел на пол, приняв совершенно безобидный вид, склонил голову – ну прямо огромная мягкая игрушка!
– Откуда на станции дети? – мы с Лиори отошли в сторону.
– Долгая история.
Такой ответ меня совершенно не устраивает.
– Попробуй в двух словах.
– Они родились тут. В семьях. У тех, кто прибыл в первой волне.
Но это не так. Здесь никто не может родиться. За каждым аватаром скрывается настоящий ребенок.
– Логаут? – спрашиваю коротко, давая понять: я в курсе происходящего.
Она вытерла слезы.
– Им некуда возвращаться.
– Приговорили, так же, как и нас?
Лиори смогла лишь кивнуть.
– Прорвемся… – я не умею утешать, у самого загривок дыбом, в груди ком. – Но там полно даргиан, – с усилием сглатываю, стараясь говорить сухо, по существу. – Если зачистим их – получим не только корабль, но и относительно безопасную точку респауна. Что думаешь? – киваю в сторону Арбидо и Аарона, которого обступили дети, – вот вся моя армия.
– Я смогу подтянуть еще пятерых, – к Лиори вернулась слабая надежда. – Двое пилоты. И три бойца. Проверенные.
– Мало. Даргиан около сотни.
– Соберем рейд! – тут же предложила она.
Я отрицательно покачал головой.
– Нельзя, чтобы информация о корабле разошлась в сети. Сама ведь понимаешь. Народ озверел, свои же убьют, за такого рода инфу. Поступим так: ищи пятерых пилотов и, как минимум, человек пятнадцать бойцов. Детей пока оставишь здесь, Аарон за ними присмотрит. Еще нам потребуется два модуля: штурмовой и десантный. Но это я возьму на себя, – соображать приходится быстро.
