– Выходит мы зайцы!
– Не перебивай меня!
– Прости учитель!
– Если оголодавшая стая нападает на отару овец, пастух и его псы будут защищать отару, а охотники устроят облаву против появившейся стаи!
– Так мы псы, пастухи или охотники!?
– Мы ни те и не другие! Мы выбираем сами кем нам быть! Но, кем бы мы ни стали, нам следует бороться за место под солнцем, а если мы не боремся, мы становимся уязвимыми, перед новой угрозой!
– Получается, что враги делают нас лучше и сильнее!?
– Верно. Без них, мы будем теми, кто спрятался от проблем, теми, кто сбежал и не желает становиться лучше!
– Значит, падение Ванимара сделало нас сильнее?
– Должно было сделать, но не сделало! – С сожалением сказал Сафтанбел. – Мы спрятались на Элеттоле и за это время стали только глупее, слабее и мягче!
– Что же нам теперь делать?
– Если наша миссия преуспеет, мы попадём в другое место, где начнём всё с чистого листа! – Сафтанбел улыбнулся. – На новом месте не должно быть легко, зато мы сможем стать лучше, сможем двигаться вперёд. Поэтому я помогаю тебе, поэтому я снова дышу полной грудью и с надеждой смотрю в будущее!
Какое-то время они молчали, каждый думал о своём. Корабль продолжал скользить по волнам, а паруса на мачтах трепетали на ветру.
– Ты был послом у гномов, – неожиданно сказал молодой маг, – расскажи мне о них!
– Они такие же упрямые, как и ты. Но при этом они трудолюбивы и смекалисты, хоть и любят задирать нос.
– Я не упрямый! – Возразил Батуназар. – Я настойчивый.
Сафтанбел иронично улыбнулся и сказал:
– А ещё ты нетерпеливый! Это твоё качество меня особенно беспокоит, Батуназар! Мы долгожители, с помощью терпения можем пережить многое. Нетерпение делает тебя уязвимым и слабым!
– Я такой, какой я есть, мне сложно изменить свой характер!
Сафтанбел уже открыл рот, чтобы объяснить Батуназару свою мысль, как вдруг с палубы донеслось:
– Сафтанбел! – Закричал тоненький женский голосок. – Старейшина, погляди туда!
Сестры чуть не прыгали от восторга. Обе указали в сторону кормы.
– Что случилось? – Нахмурился старый эльф.
Вместо ответа с мачты, где находилась корзина для дозорного, закричали:
– Эй, капитан! Капитан!
Один из матросов посмотрел наверх и крикнул:
– Эй, на мачте, что случилось?!
– Где капитан?
– Он отдыхает у себя в каюте!
– Скорее веди его сюда! С юго-запада к нам приближается галера!
Матрос побежал за капитаном, тот явился незамедлительно и посмотрел в сторону быстро приближающегося судна. Какое-то время он лишь всматривался и хмурился, а затем закричал:
