Неопытные рекруты в боевом столкновении тут же наделали ошибок, некоторые вообще от страха позабыли о том, чему их учили. Потери среди них можно было заметить по поредевшей третьей линии. Вот уже и Тамарзирил встал в первую линию, бьёт тварей копьём, рубит прорвавшихся ниже копий мечом.
А Игорь с замиранием сердца следил за тем, как вдоль берега крадётся междуреченский паренёк. На спине заплечный мешок, на голове примотана тряпка.
Вокруг стоял жуткий шум. Сержанты с лужёными глотками продолжали кричать:
– Бей, бей!
В ответ копейщики дружно орали:
– А! А!
И нельзя было отвлекаться, нарушать строй, иначе подведёшь весь отряд. За сплошной стеной врагов не было видно ничего. Нужно было продержаться до того, как паренёк справится со своей задачей.
Упокоенной нежити становилось всё больше, их трупы накапливались перед строем, росли, поэтому людям приходилось отступать ещё дальше. Кольцо у моста постоянно расширялось, растягивая оборону всё сильнее и сильнее. Третья линия копейщиков растаяла. Все её бойцы уже заменили павших товарищей или закрыли бреши в строю.
А тем временем паренёк уже был в реке и отчаянно пытался грести к противоположному берегу, но речное течение сносило его вниз.
Внезапно сквозь строй прорвались твари. Телохранители и Игорь бросились наперехват. Одна из тварей с жутким оскалом и рыком поднырнула под копьё Игоря, другая схватилась за древко руками. Игорь попытался вырвать его, но тварь неожиданно полоснула Игоря когтями по плечу, жалобно заскрежетала броня, выдержала жуткую остроту когтей, но всё же удар твари вывел воеводу из равновесия, чем воспользовалась другая тварь, её удар заставил Игоря отпустить своё копьё.
Увернувшись от удара когтистой лапы, воевода выхватил короткий нож и ударил по первой твари, мимо! Нежить увернулась и бросилась Игорю в ноги. Удар ножом по кисти, почти спас положение. Одна рука твари не дошла до цели, ушла в сторону, с засевшим в теле ножом, но вторая рука врезалась когтями в бедро! Была бы это обычная кольчуга, то бедро бы уже было пробито. Однако Васька позаботился о том, чтобы тело его друга и земляка Игоря прикрывало нечто более ценное.
Выше колена заболело так, что в глазах потемнело. Следующий удар твари пришёлся на забрало шлема. Голову воеводы отбросило назад, а шлем сорвало, он покатился куда-то в сторону. Следующего удара Игорю не выдержать!
Тварь победно зарычала, но в этот момент ей в голову, опрокидывая мертвяка, ударило копьё.
