Человек, осторожно выбирая место для каждого своего шага, двинулся туда, где можно было разжиться водой, едой и оружием. По мере продвижения к шатру Дед старался избегать встреч с тварями. Его усилившийся слух помогал ему в этом.
Приближаясь к шатру, он не знал, остались ли в шатре какие-то припасы, но был твёрдо уверен, что там внутри находится мертвяк. Человек слышал его утробное урчание и шаги, но всё равно продолжал пробираться к шатру. Тут Дед выбора не видел. Пустыня не прощает пренебрежения, требует подготовки и выносливости, которых у человека сейчас не было совсем.
Как он справится с нежитью, воин старался не думать. Оружия у бывшего пленника с собой не было, взять его было неоткуда. Но и без еды, без воды человеку в пустыне не выжить! Дед подкрался к шатру, заглянул внутрь. Так и есть! Внутри находился мертвяк. Когда-то это была молодая женщина, но сейчас перед человеком стояла опасная и мерзкая тварь. Рубашка на ней была до пояса испачкана в крови, руки от когтей до локтя покрылись багровой коркой. Лица нежити не было видно. В шаге от опасного существа на табурете блеснуло лезвие. Обычный кухонный нож, таким только картошку чистить. Но всё же это было оружие, старое и доброе железо.
Нежить, мерно покачиваясь, стояла спиной к входу в шатёр, и Дед решился. Он осторожно вошёл внутрь, скользнул в сторону, чтобы его не выдала тень, медленно пошёл к табурету. Один миг – и он возьмёт нож, затем воспользуется им, чтобы бесшумно расправиться с тварью. Шаг, ещё шаг. Нежить не реагировала, но вдруг насторожилась и принюхалась.
Дед похолодел от страха. Немытое тело мужчины источало такой густой и резкий запах, что даже сам ветеран нос воротил. Нежить покачнулась, повела носом, принюхалась и перестала раскачиваться.
Человек замер, долгие два десятка ударов сердца он ждал, пока страшное существо успокоится, и только тогда осторожно двинулся дальше. До кухонного ножа оставалось два шага, как вдруг нежить снова забеспокоилась и тихо зарычала.
Тварь с шумом втянула носом воздух, принюхалась, словно хищник, и снова замерла. Если бы Дед в этот момент мог, он бы с облегчением выдохнул, но сейчас ему было некогда предаваться рефлексии. Напряжение стало таким сильным, что на лбу ветерана выступили крупные капельки пота, спина взмокла. И в этот момент, когда человек уже собрался сделать ещё один осторожный шаг, его живот громко заурчал. Нежить резко повернулась. Перед человеком стояла жуткая уродливая нежить с помутневшим взглядом на посеревшем лице, бездонной тьмой в глазах и жуткими окровавленными клыками в пасти. Один миг они смотрели друг на друга: тварь, пытаясь понять, кто перед ней, а Дед, остолбенев от ужаса.
