– А, может, со мной пока поживёшь!? – С надеждой в голосе спросила Олеся.
– Поживу, но не в этом доме!
Я заметил, что у Светозара появилась своя прислуга. Старик, что колол дрова, и служанка, которая варила еду и убиралась в доме нового старосты. В этот момент и старик, и женщина прислушивались к нашему разговору.
– Я свой дом построю, да такой, что в нём место большой ораве наших ребятишек найдётся!
Олеся поцеловала меня, потом мы постояли немного, она не хотела меня отпускать. Я мягко отстранился, попрощался и ушёл к себе собираться.
На следующий день, сразу после того, как перенёс все вещи в пильную мельницу, отказавшись от предложения Павла и Василия переночевать у них, я отправился на постоялый двор, чтобы позавтракать, а заодно пообщаться со своими старыми товарищами.
В таверне Алевтины было шумно и многолюдно. Несколько заезжих купцов, парочка сторожей-стариков и целая бригада шахтёров, выбравшихся в Игву, чтобы покутить и потратить заработанные в забое денежки.
Я прошёл внутрь, поздоровался с мужем Алевтины, заказал себе еду и присел за свободный столик. В зале опять поднялся шум. Я повернулся в сторону шумной компании. Чего это они так расшумелись с самого утра?!
– А вот и наш почётный гость! – Воскликнул один из шахтёров. – Проходи, садись к нашему столу!
Худощавый мужичок нетипичной внешности спустился по ступенькам со второго этажа и направился к шахтёрскому столу. Заострённые черты лица, длинный нос, узкий подбородок, короткая бородка и усы гостя дополнялись кожаными штанами и жилеткой поверх холщовой рубахи. На широком поясе висел кошель и два длинных кинжала. Через плечо был переброшен ремень, на котором болталась лютня!
Менестрель! Вот это номер! Я уже больше года, как не слышал никой музыки. Появление этого артиста меня заинтересовало с эстетической точки зрения. Того же мнения были все посетители таверны.
Шахтёры налили менестрелю пива, сказали коротенький тост за его здоровье. Затем настала очередь менестреля высказывать свою благодарность. К этому моменту мне принесли поесть.
– Друзья! Как и вчера, я снова радуюсь нашей встрече и возможности поднять эту кружку за ваше здоровье и благополучие!
Шумная компания с одобрением заревела, кружки с пивом с глухим стуком встретились над центральной частью их стола, а затем их содержимое полилось в раскрытые глотки.
Я тоже пригубил своё кислое молоко и продолжил ковырять в своей тарелке жареную курицу и запечённые овощи. После небольшой паузы шахтёры дружно обратились к менестрелю:
