* * *
— Не трогай их. Отпусти с миром, тогда поговорим.
Надо сказать обе стороны конфликта на миг остолбенели. Я появился довольно эффектно, — сработал один из аффиксов «Призрачной ауры». Мое сетевое воплощение как будто соткалось из воздуха. Многие ассасины позавидуют, но на лице Вонг_Шу не дрогнул ни один мускул, а маг крови лишь криво усмехнулся:
— Это еще что за нищеброд? — его бичи хлестко метнулись ко мне, но отпрянули, не причинив вреда. «Непробиваемый наруч» автоматически отразил атаку, на миг соткав «призрачный щит». Кристаллов хрусталита у меня достаточно, они зарядились, а терять особо нечего, — азиаты быстро прочешут кварталы, учитывая, что границы открывшего ивента[9] они видят на своих картах. Меня бы все равно нашли так или иначе.
— Придержи язык, — обронил я, игнорируя жуткого, по сути, игрока. — Кому тут понадобился Первопроходец?
Вопрос риторический. Вонг_Шу криво усмехнулся.
— Дэн? — он явно знаком с моим сетевым воплощением. Приму за данность. После событий в «Темной Цитадели» многие из «темных» запомнили меня в лицо.
— Ну, а кто, по-твоему, мог открыть «зону вторжения»? — блефую нагло, лишь бы хватило самоуверенности. Хорошая мина при плохой игре — не самый продвинутый из моих навыков. — Кстати, как открыл, так и закрою. Свитки перестанут работать и тогда твой рейд точно познакомится с боевой химерой, а точек возрождения тут нет, — я выразительно указал острием костяного копья на тела погибших «Искателей». Они не исчезли, хотя с момента виртуальной гибели прошло уже достаточно времени.
Среди азиатов пронесся ропот. Химеру над «Акрополем» они заметили сразу. В глазах Вонг_Шу, при всем его самообладании, промелькнуло мгновенное выражение глубокого ужаса. Настолько глубокого и тщательно подавляемого, что нетрудно догадаться: он знаком с этой тварью далеко не понаслышке. Уж не был ли он в составе того отряда боевиков концерна, что несколько лет назад безуспешно пытался прорваться к нижним уровням загадочной «Скорлупы»? Их остановила именно боевая химера.
— Какие предложения? — преодолев явную неприязнь ко мне, сипло спросил он.
— Отпусти «Искателей». Тогда поговорим.
— Не могу, — азиат стиснул зубы. Надменности в нем немного поубавилось, хотя привычка повелевать явно сквозит в каждом движении.
— Думается, я видел одно из твоих прошлых сетевых воплощений по дороге сюда. Уверен тебе не хочется еще раз сгореть в пламени химеры.
— На этот раз я подготовился. «Искателей» не отпущу.
