Хоботок втянулся назад. Похоже, тварь пока не голодна.
Реальность вновь подернулась дымкой. На этот раз по причине активации интерфейса:
Адаптация контента, — выполнено частично, с ошибками.
Внимание, связь с исходной нейроматрицей нестабильна.
Точки возрождения не обнаружены.
Идет дополнительная отладка.
Рекомендации системы: Ошибка… Неизвестно… Требуется нейросфера…
…
Меня пробила короткая нервная дрожь.
Надо убираться отсюда. Не знаю, как питается инсектоид, но ничего хорошего ждать не приходится. В голову лезет всякая мерзость. Впрыснет пищеварительный сок или хуже того, отложит в меня личинки?
Оружия нет, но после завершения «частичной адаптации», силы понемногу начали восстанавливаться. Песчаная буря снаружи улеглась, а зеленоватое слоистое свечение в небе обеспечивает минимальную видимость, как в ясную лунную ночь. До выбитого оконного проема пять-шесть шагов.
Пленившая меня тварь отвернулась, вновь став похожей на высокую сгорбленную старуху. Хорошо, хоть не связала. Есть шанс выбраться. Если верить индикации в сбоящем интерфейсе, шкала «физической энергии» уже заполнилась наполовину, сил должно хватить на побег…
Стараясь не шуметь, я привстал и рванул к овальному оконному проему.
— Не сходи с ума, дорогуша… — длинный липкий язык захлестнул мою лодыжку, подсек, протащил по полу.
От страха и отвращения свело скулы. Я бы заорал, но дыхание перехватило.
Какого найга происходит?!
Ненавижу насекомых!..
Старуха, с недюжинной силой и ловкостью подтащила меня к себе и сердито загудела. В меняющем тембре низкочастотных вибраций я снова различил слова:
— Снаружи — смерть. Разве не видишь? Свет мертвого солнца убьет тебя в считаные минуты.
— Кто ты?.. — сипло выдавил я.
— Сам не видишь? И хватит уже, твои мысли обжигают, — сварливо добавила она. — Голодно, конечно, но есть тебя не буду. Вдруг отравлюсь? Да, я слышу мысли. — ответила она на не заданный вслух вопрос. — Не все, только самые сильные. Это мой дар. А может проклятье… Лежи смирно, набирайся сил, и не вздумай нападать, — она отпустила мою ногу, сгорбилась.
— Выходит, ты меня спасла? — едва ворочая языком, выдавил я.
— Не за что, — сварливо ответила старуха (предпочитаю воспринимать ее образ именно так, иначе начинает подташнивать, а рука непроизвольно ищет что-нибудь твердое и острое, способное послужить оружием). — Утром, если захочешь, можешь идти на все четыре стороны. А пока будь добр, посиди тут тихо. Древние стены защищают от проклятия мертвого света.
