Ужасное место! В лицо летят подхваченные порывами ураганного ветра колючие песчинки.
Жара, духота, пыль!
Прикрой ладонью глаза и беги!
На ощупь ты находишь два пути.
На север к [222].
И на юг к [220].
Быстрее выбирайся!
Не слишком удачный прием!
Стражник, размахивая кинжалом, отливающим в лучах заходящего солнца багровым светом, уклоняется от твоего меча и через миг оказывается рядом с тобой. Ты уворачиваешься, но недостаточно проворно.
Удар кинжалом приходится по твоему шлему, и ты, оглушенный, падаешь на [79].
Ты попал в крошечную, увешанную паутиной и пропыленную каморку всего с одним выходом.
Именно тем, через который ты сюда и вошел.
Ну хоть погрейся немного. А потом ступай в комнату-холодильник на [241].
Ты в комнате с двумя дверями, из-за них доносятся приглушенные крики толпы, перед тобой стоит дрожащий старик. Прислушайся, что он говорит сдавленным голосом.
— Салют тебе, осужденный на скорую смерть! Выйдя на арену, помни, что умираешь во славу великолепной Сейди-Садистик!
Ты спрашиваешь, почему он сам не торопится умереть во славу великолепной Сейди-Садистик, и старик поспешно отвечает:
— Я бы с превеликим удовольствием, но посмертные почести… Боюсь, пока я к ним не готов. — Он плавно переводит разговор в другое, более безопасное русло: — Обрати внимание, над одной дверью надпись «ЛЬВЫ», над другой — «ВОЛКИ». Ты сам кузнец своей судьбы, так что отправляйся через любую.
Ты надменно интересуешься, какое оружие тебе полагается. Смотритель отвечает:
— У меня лишь одно оружие, и оно твое.
Покопавшись в складках грязной тоги, он достает большущее птичье перо и с гордым видом протягивает его тебе. Ты изумлен до такой степени, что молча принимаешь перо из старческих рук. По-моему, нет смысла откладывать решение своей судьбы.
Выбирай, пойдешь ли ты на арену через дверь с надписью «ЛЬВЫ» на [24].
Или с надписью «ВОЛКИ», тогда — на [318].
Ты абсолютно прав! Металлический пол в этой комнате красный именно от жара.
Не жди, пока прогорят подошвы твоих ботинок, беги дальше.
Или на восток к [220].
Или на юг к [212].
В этой комнате темно и чертовски холодно, вокруг покрытые льдом и занесенные снегом туши животных. Наверное, ты попал в огромный холодильник. Ты недостаточно голоден, чтобы разбираться, справедлива ли твоя догадка. К тому же, судя по размерам, под снегом погребены туши тиранозавров, а вкусовые достоинства мяса древних ящеров весьма сомнительны.
