Тут Мигель красноречиво посмотрел на Лукаса за ее спиной. По коже Кати пробежал холод.
— Если же он и вправду успел поменять завещание, то ты становишься богатой, но без понятия, как функционирует сообщество сирен. Ты не сможешь им управлять. Честно говоря, думаю, что самый сильный из нас — Рик. Он сможет тебя одолеть, и ты будешь его… рабыней.
— И что ты предлагаешь?
— Выходи за меня.
— Что? — Катя поперхнулась соком.
— Это взаимовыгодное сотрудничество. Я уберегу тебя от Рика, помогу ориентироваться в нашем мире. Помни, ведь я могу оказаться наследником, а ты — нет.
«Но иметь при себе сильную сирену не помешает, не так ли?» — подумала Катя.
Его предложение возмутило, но она не могла не задуматься. А что, если Мигель прав? И она останется ни с чем или не справится? Ей нужен наставник рядом.
— Нам необязательно жить как муж и жена, по крайней мере поначалу. Катарина, решайся. Я спас тебя от Рика один раз, могу спасти еще тысячу раз, не бойся.
— Дай мне время, Мигель.
— Но чтение завещания…
— Я потеряла Анхеля, — Катя поднялась, давая понять, что разговор окончен. — Я пока не могу дать тебе ответ.
Мигель расцеловал ее в обе щеки, но Кате было неприятно находиться с ним рядом.
— Я надеюсь, ты мне ответишь “да”, — промурлыкал он сиреной.
Этот посыл был сильным. Он ввернулся винтом в ее сознание, которое эхом откликнулось: “Да”. Кате пришлось применить всю свою внутреннюю выдержку, чтобы погасить распространяющийся пожар. И столько же сил ушло на то, чтобы притвориться зачарованной.
— Непременно, — шепнула она и пошла прочь. Ее хватило только на то, чтобы ровным шагом завернуть за угол. Там она оперлась на стену дома и, задыхаясь, попыталась избавиться от воздействия Мигеля.
В глазах темнело. “Да” рвалось из нее воплем, грозящим смять сопротивление воли.
— Позволь мне, — прогудел рядом голос.
Лукас развернул к себе скорчившуюся подопечную, приложил к груди ладонь, начал забирать следы воздействия. Но она, борясь с ними, слишком глубоко им дала проникнуть.
— Катарина, я должен буду поцеловать тебя. Это как искусственное дыхание. Не бойся.
Она не могла ничего ответить. Сейчас только стало понятно, какая она еще неопытная. Она так хорошо держалась во время беседы в ресторане, что у Лукаса не возникло ни тени сомнения, что девушка справляется. Он приложил губы к ее рту и втянул в себя ядовито-зеленые щупальца, которые запустил ей в душу Мигель. Потом выплюнул их и прижался к мягким губам снова.
