И вдруг… голос Ханны сорвался. Прямо посреди песни! Она пыталась продолжить петь, но смогла выдать лишь жалобный писк. Зрители начали смеяться и свистеть. Кто-то запел тоненьким голоском, кривляя Ханну, кто-то запищал, а кто-то и вовсе начал мяукать.
Чарли видел, как перекосило от испуга мамино лицо. И не понимал, почему хохочут все эти краснолицые солдаты. Неужели они не видят, что его маме плохо?! Вот же она, закрыла лицо руками и бежит за кулисы, горько рыдая!
Взволнованный Чарли неожиданно оказался на сцене. Он так хотел обнять маму, сказать ей, чтобы она не плакала, что всё будет хорошо! Но Ханна была слишком расстроена, чтобы заметить бегущего ей навстречу сына. Она умчалась за кулисы и только оттуда увидела Малыша Чарли. Он стоял посреди сцены, в кругу света, и растерянно улыбался.
Ханна хотела забрать сына, но директор схватил её за руку.
— Погоди! — шепнул он. — Ты слышишь?
В зале тем временем стояла мёртвая тишина. Грубияны перестали хохотать и выкрикивать обидные слова. Все замерли в ожидании нового представления. Директор это хорошо понял, поэтому жестами показал мальчику, чтобы тот начал петь.
И Чарли запел. Под аккомпанемент оркестра он стал исполнять популярную тогда песенку «Джек Джонс»:
Джек Джонс всем на рынке отлично знаком,
Наверно, вы знали его?
Про то, каким он был прежде, сказать
Худого нельзя ничего.
Но вот наследство досталось ему,
И Джонс уже вроде — не Джонс.
И тошно глядеть его старым друзьям,
Как он задирает нос.
Не успел Чарли пропеть и половины песни, как на сцену посыпались монеты. Чаплин прервал пение и с восторгом оглядел пол вокруг себя.
— Я сначала соберу всё это, а потом снова буду петь! — заявил он, убирая со лба чубчик.
Зал взорвался от хохота. Солдаты снова начали бросать на сцену деньги. Директор вышел из-за кулис, чтобы помочь мальчику поскорее собрать монеты. Чарли испугался, что тот оставит все деньги себе, поэтому постоянно заглядывал ему в ладони. Это заметили зрители, и гогот в зале только усилился. Особенно сильно зрители смеялись, когда директор хотел уйти со сцены. Малыш не отступал от него ни на шаг, смешно семеня своими маленькими ножками.
Убедившись, что директор отдал все деньги Ханне, Чарли вернулся на сцену.
— Ну что ж, продолжим! — важно объявил он, и зрители снова зашлись от смеха.
Чарли чувствовал себя на сцене, как рыба в воде. Он пел, танцевал, болтал без умолку и смешил публику, а затем начал пародировать других артистов. По наивности он даже изобразил, как у мамы срывается голос, и вызвал новый дождь из монет. Когда Ханна вышла на сцену, чтобы увести мальчика, её встретили восторженными аплодисментами.
