Крики тем временем стали громче. Люди кричали как сумасшедшие. К их истошным воплям добавилась ещё и беготня по вагонам.
— Где он? — кричали люди, громко топая ботинками.
— Нет, наверное, не провожают, а встречают, — пробормотал Чарли и спокойно начал брить вторую щёку. — Эта важная шишка, должно быть, сейчас сидит в вагоне и ждёт, пока его торжественно выведут на перрон. А потом…
Что будет потом, Чаплин подумать не успел, так как услышал из коридора полный отчаяния крик:
— Где он?! Где Чаплин?! Куда он подевался?!
Чарли так удивился, что даже выронил из рук бритву. Она упала в рукомойник и чуть слышно звякнула.
— Я здесь, — осторожно выглянул он из уборной.
— Слава Богу! — заорал невысокий краснощёкий мужчина в бархатном пиджаке. — Мы думали, мы вас потеряли!
— Я прошу прощения, а вы кто? — Чарли был немного шокирован.
— Я — мэр города Амарилло! От имени всех жителей Амарилло хотим приветствовать вас у нас в гостях! По этому случаю мы организовали небольшой банкет!
Чарли вспомнил огромные длинные столы, которые он видел из окна, и улыбнулся. Да уж, совсем маленький банкет — всего на каких-то две тысячи человек.
— Пойдёмте с нами! Ну же! — тормошил его краснощёкий бархатный пиджак.
— Но я в таком виде… Я… Я не могу! — в качестве доказательства Чарли утёр мыльную пену с подбородка и потряс ею у мэра перед носом.
— О, мой дорогой Чарли! Об этом не беспокойтесь! — крепко обнял его бархатный пиджак. — Просто наденьте халат и выйдите на перрон. Люди вас ждут! И неважно, в каком виде вы перед ними появитесь!
— Ну, как знаете, — пробормотал Чарли и сполоснул наполовину бритое лицо.
Затем он быстро надел рубашку, пиджак и кое-как завязал галстук.
Люди на перроне встретили Чарли Чаплина громом аплодисментов и радостными воплями. Толпа стала напирать. Чарли и мэра так прижали к вагону, что казалось: ещё чуть-чуть, и их просто раздавят в лепёшку.
— Назад! Назад! — орали полицейские. Они врезались в толпу, чтобы как-то пробить Чаплину дорогу.
Но всё было напрасно. Сумасшедшие фанаты окружили вагон плотной толпой. Ни о какой прогулке по городу не могло быть и речи.
Чуть позже Чарли узнал, что о его приезде раструбили всем телеграфисты. Он ведь послал брату Сидни телеграмму, в которой указал свой поезд. А телеграфисты передали эту информацию журналистам.
В городах, которые проезжал Чарли, выходили газеты с заголовками на первых страницах: «К нам едет Чарли Чаплин!». Если он старался скрыться от публики, журналисты тут же выдавали новую сенсацию. «Чарли прячется!» — писали газеты крупным шрифтом.
