Недавно у Эльбрусского рудника появился младший брат — Урупский медный горнообогатительный комбинат. Но он далеко превзошел старшего брата по запасам руды, техническому совершенству оборудования и объему производства. Урупский комбинат — детище 8-й пятилетки, стал ведущим предприятием горной промышленности Ставропольского края, а Эльбрусский рудник организационно объединился с ним на правах свинцово-цинкового цеха комбината.
Дорога к Урупу проходит вдоль обширного понижения рельефа, называемого геологами юрской депрессией, где раздробленные сбросами древние горные породы опущены на большую глубину. В пределах депрессии расположены Карачаевск, станицы Кардоникская, Зеленчукская, Сторожевая и Преградная. Проезжающего по этой выровненной местности путника сопровождает отвесная стена массивов Скалистого хребта, ограничивающих депрессию с севера. С юга открывается обширная панорама поднимающихся все выше и выше лесистых куполовидных отрогов Передового хребта и виднеющихся кое-где в просветах ледяных вершин Большого Кавказа.
Вдоль дороги расстилаются поля разнообразных посевов. Далее, за станицей Сторожевой, в лесостепной местности шоссе многократно пересекает извилистое русло реки Теплой, обходит высокие конические останцы, увенчанные «шапочками» из плит песчаника.
У станицы Преградной шоссе сворачивает влево и входит в рассеченные рекой Урупом и ее притоками отроги хребта Абишира-Ахуба. Внезапно перед взором вырастают многоэтажные постройки поселка Медноурупска и сооружения горнообогатительного комбината. Окружающие их лесистые куполовидные возвышенности и есть знаменитые Медные горы Урупа.
Еще недавно это были дикие, необжитые места. Лучший знаток геологии Передового хребта Кавказа, первый исследователь урупских недр, Василий Николаевич Робинсон добирался сюда в 1911 году от станицы Баталпашинской (теперь город Черкесск) по бездорожью, на подводе, трое суток. Среди жителей затерявшегося в узкой долине Урупского поселка Василий Николаевич прослыл странным человеком. Целыми днями он бродил по глухомани, по звериным тропам, собирая в. холщовый мешок какие-то камни. Думали, что это одиночка-золотоискатель, и притом неудачник, так как не было видно, чтобы поиски приносили ему богатство.
Василий Николаевич искал и наносил на карту признаки медного оруденения среди древних вулканических горных пород, осматривал встречавшиеся кое-где копи и рудные выработки древних жителей.
