Вулканы Ставрополья | страница 36
Бригадир решил обследовать яму. Вооружившись факелом и обвязав себя веревкой, он стал спускаться в нее по осыпи из камней, образованной взрывом.
Вскоре рабочие, держащие канат для страховки товарища, услышали возглас: «Ребята, да ведь это жилье хозяйки Медной горы». Его взору представился обширный подземный зал, украшенный белыми известковыми натеками в виде сосулек, столбов, различных наплывов. О своей находке рабочие сообщили Ставропольскому отделу географического общества СССР.
Вскоре сюда прибыла экспедиция спелеологической комиссии общества, возглавляемая Л.Б. Долечеком. Она выяснила, что пещера образовалась в толще растворимых водой серых мраморизованных известняков каменноугольного возраста, подстилаемых водоупорными песчаниками, которые слагают верхнюю часть хребта Дженту.
Участники экспедиции назвали пещеру «Южный слон», как наиболее крупную и самую южную из пещер Ставропольского края.
Сталактитовые занавески в пещере «Южный слон».
В 1970–1972 годах экспедиционная группа, в работах которой деятельное участие принимали школьные спелеологические кружки, обследовала 840 метров пещерных галерей, описала 14 залов, 9 гротов, провела глазомерную съемку, изучила гидрографию и микроклимат.
Пещера четырехъярусная, ее общие контуры в плане напоминают фигуру краба с расходящимися в разные стороны, на различные уровни, галереями. Разница между верхней и самой нижней точками пещеры составляет около 70 метров.
Входом в пещеру служит колодец пятиметровой глубины, образовавшийся при взрыве. Он приводит в «Колонный зал», украшенный большими сталагмитами, похожими на завернутые в тоги римские статуи. Из нижней части зала выходят три извилистых ответвления. Они тянутся, то расширясь в виде залов, то сужаясь до узких проходов, то ведут вверх, то круто спускаются, иногда перегораживаются каскадами натеков.
В ответвлении, идущем на юго-восток, находятся наиболее высокие и красивые залы: «Логово циклопа», «Готический». Высота их сводов превышает 20 метров. В этой же галерее располагаются гроты: «Сталактитовый», «Лабиринт», «Верхний каскад», «Али-Баба», «Будуар» и «Душевая», часто обдающая туристов потоком капель.
В зале «Али-Баба».
Левое ответвление, простирающееся от «Колонного» зала на север, представляет собой три, проходящие на разных уровнях, взаимосвязанные галереи. В них находятся крупные залы «Скелетов» и «Большой каскад», длина которых более 60 метров. В другом ответвлении выделяются залы: «Художественный» и «Чердак».
