— Ты ищешь тьму в несчастных Безумцах, — прошептал принц демонов почтенному жрецу, каждое слово которого обрушивалось на страдающего с силой древнего горна, — тогда как тебе следовало бы искать ее в своих собственных рядах. Неважно… теперь ты мой и не нуждаешься в этом сосуде из плоти. Прежде, чем я заберу твою душу, ты должен кое-что узнать, священник. Подарок за то путешествие, которое тебе предстоит, — демон наклонился ближе. — Твой. Бог. Это. Ложь, — с этими словами принц демонов с легкостью раздавил когтями череп великого инквизитора.
Со свистом взмахнув змеиным хвостом, принц-демон сорвал с места обезглавленное тело и спинку трона и уселся перед Некродомо. Некродомо-предсказатель. Некродомо-читатель темного будущего. Некродомо Безумный. Существо забарабанило когтями по столу, заставляя мучительное приспособление, известное как Ломалка, заржаветь и распасться на части вокруг головы слепого пленника. Некродомо тут же отстранился. Предсказатель был вне себя от боли, но что-то духовное и инстинктивное подсказывало ему, что он находится в присутствии опасного зла. Он чувствовал страх, не видя его. Страх без здравого смысла. Будучи так долго скрюченным в тисках, Некродомо обнаружил, что ноги его больше не держат. Рухнув на грязный пол, он отполз от принца демонов, как животное, пока не почувствовал спиной холодный камень стены подземелья.
— Не бойся меня, — сказал ему зверь. — Я твой спаситель, как и ты — мой. Мое имя, как бы оно ни было важно для тебя, безумец, — Бе'лакор, — чудовище позволило букве «Р» своего имени повиснуть, как одинокому эху. — Я известен под многими титулами: Предвестник, Герольд и Знаменосец. Для северян я — Повелитель Теней. В Империи и цивилизованных землях юга я — Тёмный Властелин. Для тебя, смертный, я просто Хозяин.
Некродомо скорчился в агонии. Он раскачивался, трясся и хныкал.
— Ты Некродомо. Хотя твое еретическое имя будет произнесено шепотом в тени, твоя работа будет эхом отдаваться в вечности.
Бе'лакор опустил взгляд на брошюры, украшавшие стол. — Я высоко ценю твою работу, шарлатан ты или нет. Теперь я хочу стать посредником. Твой шедевр еще не написан.
Зверь положил лапу на пустой том, предназначенный для исповеди предсказателя. Под прикосновением его когтей кожа обложки застонала и искривилась до ужаса. Его корешок превратился в колючую кость, а бронзовые замки, удерживающие страницы закрытыми, расплавились, превратившись в разомкнутые челюсти. Обложка дымилась, когда адское пламя выжигало свежие буквы на коже. Когда том, извиваясь, затих и Бе'лакор убрал свой коготь, слова LIBER CAELESTIOR поразили обложку на темном языке его разрушительных хозяев, сопровождаемые именем БАТТИСТА ГАСПАР НЕКРОДОМО.
