- Однако Стенли Райдер, - возразил Монтегю, - президент Готтамского треста...
- Это ничего не значит. Это его собственный вексель, а не треста, и, уверяю тебя, ему неоткуда взять денег. Несколько дней назад одна крупная компания приостановила платежи, а я знаю, что Райдер входил в число ее пайщиков. Он пострадал также при понижении курса акций Миссисипской стальной компании, и я готов побиться об заклад, что он рыщет теперь повсюду в поисках денег. Тут-то он и решил использовать Люси. Чтобы выйти из положения, он не остановится перед тем, чтобы забрать у нее последний доллар.
Монтегю некоторое время хранил молчание. Потом он крепко стиснул пальцы и проговорил:
- Я должен увидеть ее.
Люси выехала из дорогого отеля, в котором устроил ее Оливер, и сняла квартиру на Ривер-Сайд. На следующее утро Монтегю отправился туда.
Она встретила его в дверях гостиной. Аллан заметил, что Люси бледнее обычного. Ее лицо отражало следы пережитых волнений.
- Аллан! - воскликнула она. - Я знала, что вы придете. Как вы могли так долго не появляться?
- Я не думал, что вы хотите меня видеть, - сказал он.
Она ничего не ответила и села, не спуская с него глаз, в которых сквозил испуг.
Внезапно он почувствовал, что в душе его что-то оборвалось.
- Люси! - воскликнул он. - Не хотите ли вы уехать отсюда? Уехать, пока еще не поздно?
- Куда? - спросила она.
- Куда-нибудь! Поезжайте обратно домой.
- У меня нет дома, - ответила Люси.
- Уходите от Райдера, - сказал Монтегю. - Он же губит вас!
- Никто не руководит моими поступками, Аллан, - сказала Люси. - Вы не должны винить Стенли, мне неприятно это слышать.
Она замолчала.
- Люси! - сказал Монтегю. - Я читал письмо, которое вы написали Оливеру.
- Я так и подумала. Просила же его этого не делать.
- Послушайте, может быть, вы скажете, что все это значит? Только всю правду.
- Скажу, - проговорила она тихо.
- Я помогу вам, если вы оказались в затруднительных обстоятельствах, но не Райдеру. Если вы разрешаете ему эксплуатировать вас...
- Аллан! - воскликнула она, вспыхнув. - Неужели вы думаете, что он знал о моем письме?
- Да, я так думаю.
- Как вы можете!
- Я знаю, что ему угрожает банкротство.
- Да, и я хочу помочь Стенли, чем могу. Это безумная мысль, но это все, что я могла придумать.
- Ясно, - сказал Монтегю.
- Неужели вы не понимаете, что я не могу его оставить? - воскликнула Люси. - Теперь больше, чем когда-либо, он нуждается в помощи. Все друзья оставили его, и я единственный человек, который о нем заботится... который действительно его понимает...
