- Почему же его жену не пригласили на обед?
- Они редко показываются вместе.
- Разъехались?
- Существует новая и модная форма развода: супруги живут на разных половинах большого дома и встречаются только в особых случаях.
- Какая она, его жена? - спросила Люси.
- Я ничего о ней не знаю.
Они снова умолкли. Наконец, Монтегю сказал:
- Это не причина жалеть его, понимаете?
Люси дотронулась до его руки.
- Вы правы, Аллан, - сказала она, - не беспокойтесь. Я не склонна повторять свои ошибки.
И Монтегю понял, что разговор исчерпан.
2
Люси пожелала заехать к Аллану в контору и поговорить с ним о делах. Но он не хотел ее затруднять и на следующее утро явился к ней сам. Она показала ему все свои бумаги: завещание отца, опись имущества, счета мистера Холмса, купчую на ее собственность в Новом Орлеане. Как Монтегю и предполагал, дела Люси оказались в запущенном состоянии, и ему многое пришлось выяснять и задавать много вопросов. Были тут закладные на дома и именья; некоторые владения Люси, в свою очередь, оказались заложены, чего она не способна была объяснить. Он нашел здесь акции разных компаний, о которых имел слабое представление. Наконец, что всего важнее, был пакет на пять тысяч акций Северной миссисипской железной дороги.
- Об этих акциях, я полагаю, вы знаете? - спросила Люси. - Вы еще не продали свой пакет?
- Нет. Отец хотел, чтобы я не отказывался от них раньше, чем это сделают другие.
- Но я могу продать мои акции, верно?
- Я посоветовал бы вам сделать это, но боюсь, найти покупателя будет нелегко.
Монтегю, можно сказать, с детства сроднился с этой железной дорогой. Насколько он помнил, такого времени, чтобы о ней говорили в обоих семействах, просто не было. Эта дорога проходила по их штату от Аткина до Опала, и ее протяженность равнялась примерно пятидесяти милям. Она соединяла Опал с одной из важных железнодорожных магистралей штата. Судья Дюпрэ приобрел акции дороги в расчете на дальнейшее развитие этой части страны. Он твердо верил в ее будущность.
Строительство Северной миссисипской железной дороги осуществлялось в ту пору, когда по всей округе господствовало сильное недоверие к Уолл-стриту, и Дюпрэ собрал около двух миллионов долларов среди друзей и соседей, добавил свои полмиллиона, и они заключили джентльменский договор, по которому новая дорога не будет зависеть от богачей с Севера и ее акции никогда не станут котироваться на бирже. Первым президентом общества Северной миссисипской дороги стал дядя Люси, а нынешним - старый друг обоих семейств.
