- Вы забываете, что даже не сказали мне, в чем дело, - заметил Монтегю.
- О, да, - сказал Бейтс. Он неожиданно поднялся и пристально посмотрел на Аллана.
- Мистер Монтегю! - воскликнул он, - не подведите нас. Вы не знаете, как мне сейчас трудно. Но это будет самая крупная сенсация в моей жизни! Обещайте, что вы нас не выдадите!
- Я ничего не могу вам обещать, - сказал Монтегю, невольно рассмеявшись, - пока вы мне не скажете, в чем дело.
- Я боюсь, что вам это не понравится, - сказал Бейтс. - Это не совсем красиво по отношению к вам, но я был в отчаянном положении. Я не мог рисковать, а Родни был одет несоответственно.
- Вы не представили мне своего друга, - сказал Монтегю.
- О, простите! - ответил Бейтс, - мистер Родни, один из наших сотрудников.
- Ну, а теперь рассказывайте, - сказал Монтегю, усаживаясь на стул.
- Это связано с конференцией. Мы узнали о ней всего час назад. Они собираются в номере этажом ниже, как раз под нами.
- И что же?
- Мы хотим знать, что там происходит, - сказал Бейтс.
- Но как?
- Через окно. Мы захватили с собой веревку. - Бейтс указал на чемодан.
Монтегю поглядел на него с интересом.
- Веревку! - воскликнул он. - Вы спустите мистера Родни из окна?
- Конечно, - сказал Бейтс. - Это окно с края, спуститься из него совершенно безопасно.
- А что, если веревка оборвется?
- Не оборвется, мы взяли хорошую веревку.
- Но как вы поднимете его потом? - спросил Монтегю.
- С этим все в порядке. Наверх он и сам вскарабкается, или же мы спустим его вниз на землю. Веревка достаточно длинна.
- А вдруг он выпустит веревку из рук? И сорвется!
- Ну, ладно, - беспечно произнес Бейтс. - Это уж предоставьте Родни. Он ловкий. Он начал свою карьеру с того, что поднимался на колокольни. Вот почему я его и прихватил с собой.
Монтегю удивленно переводил взгляд с одного на другого.
- Скажите, мистер Бейтс, - спросил он наконец, - часто вам, как репортеру, приходится проделывать подобные вещи?
- Случалось, - ответил тот. - Как-то раз мне необходимо было получить несколько фотографий; дело шло об убийстве. Но и раньше мне приходилось взбираться по карнизам на верхние этажи домов, лазить по пожарным лестницам. Я был полицейским репортером и приобрел тогда эти дурные привычки.
- А если бы вас накрыли? - спросил Монтегю.
- Дело замяли бы: полиция никогда не преследует репортеров.
Бейтс промолчал; а потом продолжил.
- Я знаю, что мое положение двусмысленно, но подумайте, мистер Монтегю, как много зависит от моих действий. Мы узнаем все, что происходит на конференции. Уотерман тут, и Дюваль, подумайте-ка. Стальной и Нефтяной тресты! Редактор срочно послал за мной и сказал: "Бейтс, разузнайте-ка, что там наклевывается!" Что мне было делать? Тем более теперь, когда я получил такой шанс узнать, что здесь происходит. А это может иметь огромное значение. Они решат, как перевернуть завтра биржу вверх дном! Подумайте, что вы можете сделать, имея такие сведения!
