Рост «гулевых» дней (этой скрытой безработицы), снижение заработной платы, постоянная угроза в один прекрасный день оказаться за воротами завода, издевательства администрации, политическое бесправие — все это обостряло возмущение масс, усиливало борьбу рабочих за свои права.
Газета «Искра», посвящая одну из своих корреспонденций Уралу, 15 июля 1903 года писала:
«Хроническая распря заводских рабочих и крестьян с графами, князьями и просто колупаевыми все чаще и чаще приобретает острый характер. Поводов к этому, конечно, масса, так как хищнические инстинкты уральских магнатов до последнего времени не имели границ. Даже русские «законы» их не удовлетворяют, и посему подкупы и насилие царят везде».
Рабочее движение на Западном Урале приобретало все более организованный и сознательный характер. В июле 1902 года существовавшая в Перми «Группа борьбы за освобождение рабочего класса» преобразовалась в комитет РСДРП. Пермский комитет сделал заявление о полной солидарности со взглядами, проводимыми в «Искре». Выступлениями трудящихся начинает руководить Пермская партийная организация и ее ответвления на периферии. Влияние партии росло год от года.
Промышленный кризис, разразившийся в стране, захватил и Урал. И без того тяжелое положение рабочих ухудшилось. Производство сокращалось, многие люди оказывались не у дел, а те «счастливчики», которые оставались на заводе, подвергались бесчеловечной эксплуатации. В то время березниковские солевары сложили песню, которую они пели на мотив «Коробейников»:
«Ой, темна, темна сторонушка,
Нет ни солнца, ни луны,
А еще темней в головушке
У народа той страны».
В 1903—1904 годах в Прикамье происходит ряд выступлений рабочих и крестьян: на Мотовилихинском заводе, в Еловской и Ильинской волостях и в других местах. События «кровавого воскресенья» в столице эхом прозвучали на Урале, вызвав мощный прилив революционного движения.
Смелее начали бороться за свои права солевары и содовики Березников; содовики, как более организованные и сознательные, шли впереди.
В начале 1905 года рабочие содового завода решили начать забастовку. Жандармский унтер-офицер Наговицын 8 марта (старого стиля) доносил начальнику Пермского жандармского управления:
«На днях мне стало известно, что рабочие содового завода Любимова-Сольве и компании в числе 600 человек требуют от завода прибавы поденной платы и еще кое-что. Если ихняя просьба не будет уважена, то 10 сего марта в 10 часов утра, по тревожному гудку, хотят бросить работу».
