Похоже, что схватка эта произвела впечатление не только на мимикродона. Рыбкин услышал далекие голоса, доносящиеся от сверкающей на солнце обсерватории, и увидел группу людей, неуклюже бегущих по красному песку в его сторону.
Пенькова и Матти Феликс узнал сразу, но третья фигурка... Она была значительно стройнее двух других. Феликс закрыл глаза, чувствуя, как яростно забилось его сердце. Он недоуменно посмотрел на север, где неярко и ровно горели две большие звезды. Одна из них, несомненно, была Землей. Вторая... Феликс обязательно хлопнул бы себя по лбу, если бы не надетые на лицо кислородная маска и очки. Спутать СПУкомплекс с тормозящим планетолетом! На это был способен лишь новичок, космический первогодок, для которого нет разницы между пламенем тормозного двигателя планетолета и плазменным сгустком солнечного генератора, которому в ближайшем будущем предстояло освещать и согревать поверхность Марса вместо центрального светила.
Маленькая фигурка в комбинезоне с разбегу упала на колени перед следопытом.
- Живой? - услышал Феликс голос Наташи.
Она уткнулась кислородной маской в плечо Рыбкина.
- Нет, ты все-таки дурак, Феликс! Дурак, дурак, дурак! Я о нем беспокоюсь, места себе на Земле не нахожу, а он тут чем занимается?!
Рыбкин боялся пошевелиться и неосторожным движением спугнуть девушку. Еще больше он боялся расплескать чувство счастья, которое вдруг до краев наполнило его душу.
Пеньков и Матти смущенно переминались рядом, не решаясь вмешаться в это неожиданное объяснение.
- Что с ним сделается? - наконец неловко пробасил Пеньков. - Он, говорят, в одиночку весь подземный город облазил. Еще до облавы.
Матти локтем ткнул громоздкого Пенькова в бок. Пеньков по-детски шмыгнул носом и замолчал. Слышно было, как он переводит дыхание. Мембраны в маске хрипели.
Рыбкин осторожно отстранил Наташу, отстегнул свою кислородную маску и поцеловал девушку в открытую часть щеки.
Матти деликатно отвернулся и фальшиво озабоченным голосом предложил Пенькову:
- Володя, пошли посмотрим солончаки. Мне кажется, она вылетела из трещины.
- А по-моему... - начал Пеньков, но Матти сделал страшные глаза, и неуклюжий астроном наконец сообразил.
- Ага, - заторопился он. - А Феликс за Наташенькой присмотрит!
Они, смешно подпрыгивая и держа карабины на изготовку, поднялись на высокий бархан.
Наташа смущенно освободилась, поднялась на ноги и, глядя в сторону, сказала:
- Ну, вот я наконец и вернулась. Ты рад?
