Вдруг один из них наполовину выпрыгнул из воды и дико захохотал, вращая глазами.
— Что, с ума сошел? — спрашивают мальчишки. — Над наукой смеешься!
А он с головой под воду ушел, пузыри пускает, вынырнул, и, заикаясь, говорит:
— Я не над наукой! Меня снизу кто-то щекотит! Ой! Хи-хи-хи! Не могу! — и по воде руками бьет.
Тут и еще кто-то захохотал:
— Ой, меня кто-то за пятку схватил! Ой, не могу! Сейчас потону от смеха! И тут вода вокруг них забурлила, заходила кругами.
Рванулись они на берег. Так быстро они еще ни разу в жизни не плавали.
Люди с берега смотрят: что такое с мальчишками? Плывут как торпеды — сзади полоса пены, вдруг как завизжат, как захохочут разом — и выпрыгнут по пояс из воды. Руками в воздухе бьют, извиваются, глаза вытаращены. И вдруг все разом под воду уйдут — одни пузыри на поверхности.
Что такое? И снова разом, как пробки, из воды выскочат. И хохот несусветный с повизгом над водой. Вот это да!
Столпились люди… А мальчишки еле до берега доплыли. На четвереньках из воды вылезли. И сами корчатся от смеха.
— Ничего себе! Меня кикимора чуть за ногу на дно не утащила!
— А мне на шею водоросль нацепила! И за ухо кусанула!
— Смотрите! У меня на животе зеленый отпечаток!
Все уставились на отпечаток, пока смотрели — он прямо на глазах испарился под солнцем. Да, дела!
— Ничего себе! — говорят. — Точно, здесь кикиморы водятся!
— Надо за прудом следить! Сегодня ночью пойду и посмотрю, что там такое! — решил один из них, известный заводила. Крепкий, сильный, на голову выше остальных. Сашка, внук Федоры Святогоровны.
— Нет, Саш, не ходи! Они тебя в пруд затащат. Защекотят, не выплывешь!
— Ерунда! Я так замаскируюсь, что они меня не узнают, — засмеялся он.
— А как? В Деда Мороза что ли? Или в снегурочку?
— Потом узнаете! — отрезал он.
Наступил вечер. Мальчик, посвистывая, открыл комод, вытащил из него груду бабкиных юбок. И еще — старый мамин парик.
Натянул парик на голову. Кудри были какого-то странного фиолетового цвета и висели чуть ли не до пояса. Посмотрел он в зеркало: ну и уродина! Подергал за космы: велик парик! Съезжает, вокруг головы крутится! Что делать?
Для крепости приклеил его лейкопластырем ко лбу.
И юбка сползает — чуть не до полу висит. Пришлось подвязаться веревкой.
Прикинул: чего-то еще не хватает!
Недолго думая, достал папины ласты из кладовки, нацепил на ноги. Ласты размеров на пять велики! Но то, что надо! Примотал их веревками, чтобы не спадывали.
Посмотрел на свой костюм в зеркало — ухмыльнулся. Для верности маминой помадой нарисовал себе рот до ушей.
