Белобородов не участвовал в штурме. Он, получив известие, что Гагрин идет на Касли, немедленно уехал к своему отряду с пятью казаками.
12 марта секунд-майор Гагрин разбил пугачевцев на Каслинском заводе. В отряде Белобородова было в это время до 1000 человек. При обороне Каслинского завода 54 человека из отряда Белобородова были убиты, 420 человек взято в плен, а остальные или разбежались, или ушли за Белобородовым на Сатку. Сохранилась любопытная ведомость о 279 пугачевцах, захваченных в плен на Каслях. Большинство из них оказалось с Каслинского и Кыштымского заводов. Остальные пришли сюда с Камы, Сылвы и Чусовой. Здесь были заводские рабочие с Очерского, Добрянского, Иргинского, Сергинских и Шайтанских заводов. Среди пленных пугачевцев оказался «подзывщик» — крепостной Верхне-Сергинского завода Никита Блажков, а также три дворовых человека екатеринбургского полицмейстера. Белобородову удалось соединить в своем отряде местных заводских рабочих с рабочими, пришедшими сюда за многие сотни верст.
Белобородов с отрядом в 170 человек бежал на Саткинский завод Л. Лугинина. Гагрин во время боев за Касли понес такие тяжелые потери, что был вынужден отказаться от преследования Белобородова и прибыл в Екатеринбург.
Белобородов появился на Саткинском заводе в то время, когда главнокомандующий борьбой с «бунтовщиками» генерал-аншеф А. И. Бибиков начал энергичное наступление на главные штабы восстания — на Берду под Оренбургом и на Чесноковку под Уфой.
22 марта 1774 года князь П. М. Голицын разгромил Емельяна Пугачева под крепостью Татищевой и заставил его снять осаду Оренбурга. Пугачев бежал на уральские заводы — сначала на Вознесенский и Авзяно-Петровский, а затем на Белорецкий. 24 марта подполковник И. И. Михельсон разбил Зарубина под Уфой у деревни Зубовки. Зарубин бежал в Табынск и там был арестован.
В это время усилилась агитация против Пугачева. В различные места были разосланы манифесты, объявлявшие Пугачева самозванцем и предававшие его анафеме. За поимку его царское правительство обещало большую награду — десять тысяч рублей.
Иван Белобородов оставался преданным делу освобождения крестьянства.
Саткинский завод, куда скрылся Белобородов, был одним из крупных на Урале. Его оборудование состояло из двух домен, девяти молотов и двух печей. На заводе было 14 фабрик (цехов). В 1769–1773 годах он выплавлял от 153 до 184 тысяч пудов чугуна. На Саткинском заводе работали крепостные и наемные рабочие; крепостных было 1682 человека мужского пола, а наемных — около 500 человек. Они добывали руду и заготовляли уголь и дрова.
