Белобородов, отправившись с главными силами на север по реке Чусовой, ослабил свои позиции под Екатеринбургом. Бибиков, учитывая это, 12 февраля 1774 года, то есть на другой же день после «переполоха», дал приказ секунд-майору Фишеру нанести удар по Шайтанке, а капитану Белову — по артиллерийской базе пугачевцев — Ревде. Шайтанцы, понимая, что наступают решающие дни борьбы за Екатеринбург, обратились за помощью к Белобородову.
Белобородов, получив одновременно письма с просьбами о помощи из Красноуфимска и Шайтанки, остался верен принятому им стратегическому плану борьбы за Екатеринбург. Он решил продолжать собирать силы и средства. Подъем революционного настроения на заводах Нейво-Тагильского района давал основание надеяться на успех.
Переоценив свои силы и возможности и недооценив противника, Белобородов решил оказать помощь и шайтанцам, и ревдинцам, и Чигвинцеву. Он разделил на Утке свою армию на отдельные отряды. Два отряда, по 400 человек каждый, он отправил на Шайтанку и на Ревду. 700 человек под командой унтер-шихмейстера Жубринского он оставил на Утке. В Красноуфимск Белобородов отправил 10 пушек с ядрами и картечью. Наставляя Чигвинцева, он советовал ему сделать своим помощником «по общему войска согласию верного, смелого и в нужных случаях неробкого человека, ибо армия всегда одним доброго расположения человеком против неприятеля ободрена [бывает]».
В это же время Белобородов отправил письмо Салавату Юлаеву, чтобы он «собрал всех [ «служащих» под его командою] в самоскорейшем времени» и следовал на конях в Красноуфимск, «дабы нашу армию и артиллерию всю не потерять».
Сам же Белобородов с отрядом всего в 25 человек направился на Сылвинский завод Яковлева, расположенный на дороге, идущей из Кунгура на Средний Урал, в «ведомство» Акинфия Демидова и его наследников.
Сылвинский завод имел шесть молотов и небольшой цех для выковки стали. На нем работало 194 крепостных мастеровых и работных людей и 929 приписных крестьян. В заводской слободе насчитывалось 172 двора. Завод был обнесен рогатками и валом, сделанным из снега и хвои.
Когда на завод пришла весть о том, что на Утке (Демидова) уже утвердилась власть «императора Петра III», то рабочие отправили «подзывщиков» к Белобородову и просили ему передать, что они «без малейшего препятствия желают к нему приклониться». Сылвинский завод добровольно перешел на сторону пугачевцев.
Вслед за этим Белобородов занял небольшой Шайтанский завод Яковлева, а затем — Илимскую пристань на реке Чусовой.
