В Камышлов он прибыл в феврале 1918 года для расформирования 6-го Cибирского корпуса и остался с группой командиров для партийной и военной работы в уезде. Его избирали уездным военным комиссаром, председателем ЧК, председателем уездного исполкома. Опять он организовывал отряды Красной Гвардии и отправлял их на борьбу с Дутовым, с белочехами и белогвардейцами, выступившими против Советов в мае 1918 года. Был организатором первых частей регулярной Красной Армии на территории Зауралья, формировал 1-й Камышловский, 5-й Уральский полки, при его прямом, участии создавался и 1-й Крестьянский Коммунистический полк в Катайске.
Васильев хорошо разбирался в политической и военной обстановке, умело руководил боевыми действиями, прекрасно знал красноармейцев, придавал большое значение партийной работе среди масс. Обладая огромной (некоторые считали «неограниченной») силой воли, умел разумно пользоваться ею. Его уважали за прямоту и необычайную честность, уверенность и спокойствие, сохраняемые в самой трудной обстановке, простоту, скромность, внимательность. Он, не задумываясь, делился с товарищами последним куском хлеба и щепоткой табака.
Таков был новый комбриг, которому должен был непосредственно подчиняться Филипп Акулов.
Васильев, приняв бригаду, начал с того, на чем остановился Подпорин. Он беспощадно расправлялся со своеволием командиров, требовал от них строгой революционной дисциплины, придавал большое значение партийной работе в бригаде. Для усиления этой работы он создавал в бригаде партийные кадры. Это делало бригаду самой стойкой во всей дивизии и армии.
Акулов Васильеву при встрече не понравился. Показался задиристым, бесшабашным. Фуражка надета набекрень, глядит с вызовом и едва уловимой насмешкой. По слухам, храбрый и удачливый командир, но что у него за душой Васильев не знал.
Не предполагал Васильев, что эта встреча будет началом их большой дружбы.
Военное дарование Акулова Васильев оценил очень скоро. Наступление, предпринятое соседней дивизией на Екатеринбург одновременно с наступлением бригады Подпорина на Богданович, выдохлось. Дивизия, подошедшая почти к окраине Екатеринбурга, отхлынула назад к Тагилу. Белогвардейцы сосредоточили большие силы против бригады, наступавшей на Богданович, но, невзирая на это, полк Акулова разбил белых у Сухого Лога и подошел к Богдановичу. На станции началась паника.
Васильев написал донесение начдиву. Это было его первое сообщение о храбрости и умелой распорядительности Акулова.
