— Как ты? — первым делом спросил я.
— Всё в порядке. Спасибо, что помог. Вам всем спасибо. Ещё лет десять назад я даже не думал, что когда-нибудь скажу подобное людям. Но, похоже, времена меняются. То, что тогда было невероятным, теперь становится обыденностью. Как же летит время…
— Ну… мир никогда не стоит на месте. А тот, кто это не понимает, вскоре оказывается сметённым ветрами перемен. Даже бессмертным сущностям не стоит о таком забывать.
— Да, ты прав, — кивнул старик. — Особенно для долгоживущих это важно. Ведь мы так часто теряем ход времени, выпадая из него, и за это можем поплатиться.
— Больше подобных источников демонической магии на территории леса нет? — сменил я тему, пока он не увлёк меня своим философическим настроением.
— Демонической? Значит, это были демоны? Интересно… и жутко в то же время. Никогда не встречался с демонами, так что даже не знал, как они ощущаются. Что же, теперь буду знать, — посмотрел он в мои глаза. — Нет, больше на территории леса ничего подобного нет. А об остатках мутировавших животных я позабочусь. Лес получит новые удобрения, на которых взрастёт новая поросль, и круговорот жизни продолжится.
— Если вдруг подобное повторится, ты сможешь послать мне в замок как-то уведомление? Или хотя бы на пост поблизости, чтобы они передали мне.
— Конечно, у меня есть способы. Если вновь появятся демоны, то я быстро смогу их сдержать и сообщу тебе. Сам я пока не знаю, как закрывать эти разрывы, так что помощь действительно не помешает, — вздохнул он. — И ещё раз спасибо за помощь. Кто знает, что могло бы случится без неё.
— Всё герцогство участвовало в этой битве. Каждый внёс свою лепту.
— И я ценю это, — кивнул Хранитель. — Наш договор так же продолжает действовать. И… если это необходимо, то я могу расширить количество пропускаемых повозок, пропускать и иных людей.
— Думаю, пока не стоит. Пока всё идёт своим чередом. Не стоит это менять, — открестился я от этого предложения. — Да и не могу я гарантировать, что другие люди будут соблюдать означенные правила. Слишком уж они непредсказуемы. На своих людей я, по крайней мере, могу повлиять.
— Как скажешь, — пожал он плечами.
— Набирайся сил. Кто знает, когда они могут понадобиться. И до встречи, — развернулся я в сторону своего замка.
— Доброй дороги, — взглянул он мне вслед и будто исчез в опадающей листве, стоило мне только отвести взгляд. Время в этом месте будто замерло, возвращая всё на свои места. В сердце леса вновь наступил долгожданный покой, что хранился с самого его основания и лишь изредка нарушался незваными гостями.
