— Крис, — вломился в мой кабинет Ким. — прибыл патрульный. У него важные новости.
— Зови сюда, — нахмурился я, усевшись на стул.
Не прошло и пяти минут, как внутрь вошёл парень, лет двадцати пяти на вид в броне и гербами моего баронства. Выглядел он уставшим и взмыленным.
— Господин барон, — тут же склонился он, едва увидев меня и тут же закашлял.
— Садись отдохни. Я вижу, ты спешил. Дайте ему кто-нибудь воды, — произнёс я. — Что произошло?
— Нападение на патруль, — произнёс он, отпив из протянутого слугой стакана. — Я бы вас не побеспокоил. Ведь подобное случается иногда и мы сами решаем проблемы. Но тут всё куда серьёзнее. Наш отряд обнаружил патруль, что должен был идти перед нами. Мёртвыми. И сделали это точно не люди!
— Почему ты так говоришь? — напрягся я.
— Уж ранения от мечей я узнаю сразу. Здесь же… больше было похоже на зверей. Их тела были буквально располосованны когтями и не обычными. Я видел одно тело, что было буквально разделено на две части. Обычные звери на такое не способны. Разве что… из магического леса вылезло что-то. Он как раз там недалеко. Но с момента вашего правления такого ещё ни разу не случалось. Звери не покидали своих владений.
— Хм, — всё сильнее портилось моё настроение. — Такого не должно быть.
— До вашего прихода такое случалось. Но редко. Разве что в голодную зиму, рискнёт какое чудище выбраться. Но долго никогда не задерживалось. Не любят они находиться вне леса. Коробит их от такого. Мне ещё отец рассказывал.
— Да, без подпитки источника им точно неприятно, — хмыкнул я. — Ладно иди отдыхай. Скоро ты понадобишься, покажешь, где нашли патруль.
— Так точно! — подскочил он.
— Ким, готовь людей. Нужно проверить, что там случилось. Я лично поеду.
— Крис, зачем? Мы и сами справимся. Напали наверняка неожиданно. Да и патруль этот был в большинстве из новичков.
— Если из леса полезли, значит, что-то случилось. Да и незачем рисковать, когда я здесь. К тому же стоит взглянуть магическим зрением. Может, что и увижу.
— Но…
— Не спорь. Лучше скорее собирай отряд. Если сил было достаточно, чтобы разорвать на части, то это может быть медведь. А у меня давние счёты с их семейством.
— Пи-пи! — воинственно пропищал Куро, едва услышал о своём враге.
— Как скажешь, — нехотя, всё же кивнул он. — Но я отправляюсь с тобой. За тобой нужен глаз да глаз!
Отряд был собран на удивление быстро. Хотя… почему на удивление? Тут скорее, верно сказать, привычно быстро. Всё-таки основа моих войск состояла из бывших наёмников. Да и Ким не давал им совсем уж расслабиться в спокойной обстановке и заплыть жирком. К тому же, прямо сейчас я видел в этих людях решимость. Не будь приказа, они бы все отправились со мной. Всё же погибли их товарищи, ещё и таким образом. Да, в этом патрульном отряде в большинстве были новички, но и парочка ветеранов тоже была. Хотя новичками этих парней тоже сложно назвать. Они служили мне уже не один год и побывали во многих стычках с разбойниками и не только. Я был просто обязан разобраться с тем, что случилось. И не только потому, что иначе просто потерял бы уважение своих людей, но и потому, что сам этого желал.
