— В этом я с вами полностью согласен. Но настоящая власть лежит совсем не в их руках.
— Вы про герцога Роули? — уточнил он, отпивая из бокала. — Вы правы. Он сильно укрепился в последнее время. А уж помолвка его дочери с наследным принцем весьма удачный ход. Я слышал, что уже начата подготовка к свадьбе.
— Как многое я пропустил за время отсутствия. Спасибо за информацию, — благодарно кивнул я, обдумывая полученную информацию.
Это можно и нужно использовать. Да и про Алисию я не забыл. И не хотел бы ей такой судьбы, что её ожидает. Свадьбу такого уровня быстро не подготовить, так что время ещё есть. Но и слишком медлить не стоит. Песочные часы уже перевёрнуты и отсчёт начался.
— Тем опаснее для вас этот герцог. Тем более его земли ближе всего находятся к нашим владениям. И несомненно, именно с его стороны происходит инициатива. Я должен был вас предупредить, всё же тут есть наша вина. Если у нас появится информация о планах на ваш счёт, то мы, несомненно, ею поделимся.
— Благодарю. Я буду очень осторожен. И если мои люди узнают про планы в вашу сторону, то я тоже поделюсь информацией.
— Знаете, а ведь у меня есть то, что может вам понравиться. Вы ведь, насколько я знаю, ценитель вина.
— Верно. И я перепробовал все возможные сорта. Неужели у вас завалялась бутылочка Гардарики?
— Кое-что получше и более эксклюзивное, — тут же достал из пространственного кольца добытое недавно теневое вино.
— Хм, не узнаю что это. Вы меня заинтриговали, — зажглись его глаза.
— И не могли узнать. Как я сказал — эксклюзив. Теневое вино с выдержкой в несколько сотен лет, — улыбнулся я. — Правда, есть одна проблемка. Я не знаю в каком оно состоянии. Может, испортилось давно или вообще это яд. Как-то не было времени проверить.
— А вы умеете заинтриговать, — приподнялся он из своего кресла. — Но ведь не узнаешь, пока не попробуешь.
Тут я ему немного соврал. На самом деле, я уже проверил эту бутылку, почти сразу как приехал в замок. Сперва с помощью артефактов, а потом на “подопытном кролике” в виде пленника из подземелья. Это был разбойник, унёсший не одну жизнь, так что было не жалко. К счастью, или к сожалению, он выжил. Конечно, прошло слишком мало времени с этого опыта и я не успел толком понаблюдать за подопытным, но на такой риск я готов пройти.
Пробка была выбита и вино тут же разлито по двум бокалам. Первым пригубил я, показывая гостю пример. Вкус оказался… необычным. Мягкая бархатистость и лёгкая прохлада. Будто вино с мятой, но не совсем. Похожее ощущение было, когда я погружался в тень. Там тоже была похожая прохлада. Но пробовать тень на вкус я как-то не додумался.
