.
Противник, используя выгодные условия местности и опираясь на мощную оборону, во второй половине дня 17 июля ввел в бой из своего резерва части 33-й пехотной дивизии и потеснил наши подразделения в районе севернее населенного пункта Хрестище. К исходу дня соединения 8-й гвардейской армии после ожесточенных боев выбили противника из ряда населенных пунктов на правом берегу Северного Донца..
На другой день наступление возобновилось. Командарм ввел в бой второй эшелон армии (28-й гвардейский стрелковый корпус), поставив ему задачу совместно с частями 29-го гвардейского стрелкового корпуса наступать на юг западнее Славянска. Тогда же в полосе наступления 29-го гвардейского стрелкового корпуса вводился в бой и 1-й гвардейский механизированный корпус, который должен был во взаимодействии с 23-м танковым корпусом развивать успех на Красноармейское. Наши части медленно продвигались вперед. Противник продолжал прочно удерживать главную полосу обороны.
Особенно ожесточенными были бои за населенные пункты. Так, в район населенного пункта Голая Долина (10 км севернее Хрестище) прорвались и закрепились там подразделения 79-й гвардейской стрелковой дивизии. 21 июля с 4 до 7 часов утра противник пять раз переходил в контратаку. И несмотря на значительное превосходство в силах, он не добился успеха. Советские воины мужественно отражали натиск врага, нанося ему большие потери. Только в этом бою гитлеровцы оставили на поле боя подбитыми 25 танков, одно самоходное орудие и до 700 трупов своих солдат[134].
Образец стойкости и самоотверженности в этой схватке показали артиллеристы батареи старшего лейтенанта И. З. Шуклина. Еще в сталинградских боях они слыли как мастера борьбы с вражескими танками. Тогда Шуклин и его боевые товарищи уничтожили 14 бронированных машин противника. Теперь, сражаясь за освобождение донецкой земли, они снова служили примером отваги и бесстрашия. В одном бою батарея Шуклина отразила атаку 17 вражеских танков, из которых три уничтожила. Но враг не унимался. Он снова бросился на отважных артиллеристов. Семь его танков почти вплотную подошли к огневым позициям батареи. Орудие сержанта В. П. Курилова и наводчика рядового В. Ф. Лучникова, ведя огонь прямой наводкой, уничтожило три и подбило два танка. Гитлеровцы неистовствовали. Их натиск усиливался. Они вывели из строя почти всю батарею и ее воинов, но пройти вперед не смогли. В этом бою погиб смертью храбрых и коммунист Шуклин.
