Между тем не все волны достигают ионосферы. Часть из них распространяется только над земной поверхностью. Они сильно поглощаются землей. Причем сильнее поглощаются более короткие волны.
Получается: чем короче волна, тем короче ее путь. Дальность распространения поверхностных радиоволн измеряется всего несколькими десятками километров. Затем начинается «зона молчания», или «мертвая зона». Ее внутренняя граница определяется земной волной, а внешняя — отраженной от ионосферы, или, как ее называют, «пространственной».
Ширина «зоны молчания» непостоянна. Она меняется в зависимости от степени ионизации и высоты ионосферы. Летом ее ширина меньше, чем зимой, в северных районах больше, чем в южных.
Вот в эти самые «мертвые зоны» нередко и попадали наши радисты, работая на близких расстояниях. Поверхностные волны к ним не доходили, а пространственные как бы перепрыгивали их.
Все это я рассказал не ради популяризации законов распространения электромагнитной энергии. Сделать данный экскурс в науку считаю необходимым прежде всего потому, что в мемуарной литературе, ряде художественных произведений и кинофильмах о партизанском движении нередко допускаются неверные толкования срывов ближних радиосвязей. Ведь обычно эти случаи объясняются или несовершенством радиостанций, или плохой подготовкой радистов.
«Зоны молчания» попортили немало крови радистам, командирам отрядов и соединений, работникам радиоузлов и отделов связи штабов партизанского движения. Но трудности вызывались не только ими. Нам с каждым месяцем становилось все теснее в эфире.
Коротковолновый диапазон в Великую Отечественную войну использовался не одними партизанами. На нем работали радиовещательные станции, правительственные передатчики, радиосредства армии, флота, авиации, войск противовоздушной обороны — от полка до ставки Верховного Главнокомандования. Короткие волны исключительно широко применялись противником.
Все эти радиостанции были в десятки и сотни раз мощнее наших партизанских. Большинство из них располагалось вдоль линии фронта. Десятки, сотни раций работали одновременно на смежных, даже на одинаковых частотах. При естественной ограниченности коротковолнового диапазона большая сосредоточенность радиосредств вызывала огромное число взаимных помех. К ним сплошь и рядом присоединялись и атмосферные помехи от ближних и удаленных гроз. Последние особенно сказывались на юге, в районах Закавказья и Карпат.
Представьте на минуту работу радиста-партизана в этих условиях. Пристроив свой «Северок» на пне, он включил приемник. В наушники ворвалась несусветная какафония звуков. Разноголосый писк морзянки, русская и немецкая речь, то затухающая, то усиливающаяся джазовая музыка, какой-то шорох, потом резкий треск… И все это вместе, сразу. Того и гляди лопнут барабанные перепонки. Но радист не снимает наушников. Его рука плавно-плавно вращает ручку настройки, как бы выуживает в сумасшедшем эфире единственную среди десятков волну своего корреспондента, с кем настал час связи. Дается это не сразу. Тут мало одного терпения. Нужен опыт, хорошая подготовка.
