— Девятнадцать, — ответила она.
— Не много, — задумчиво заметил партизан. — Нелегко тебе у нас будет.
Не знал проводник, что его юная спутница никогда не страшилась трудностей и мужественно преодолевала их. Родилась она в Люблино, под Москвой. Отец — Никифор Емельянович Лучкин — член большевистской партии с 1918 года. В 1938 году Вера, учась в Люблинской железнодорожной школе № 1, вступила в комсомол. В 1941 году ей, по семейным обстоятельствам, пришлось оставить десятый класс и поступить работать на Московский автомобильный завод, который ныне носит имя И. А. Лихачева. В конце октября комсомолку направили на строительство оборонительных укреплений. Вместе с другими девушками, женщинами и стариками она рыла окопы, строила блиндажи, устанавливала стальные ежи за Калужской заставой и в Люберцах.
В августе 1942 года Вера решила поступить на подготовительные курсы при Московском авиационном институте. Но когда собрала необходимые документы, раздумала и пошла в радиошколу Осоавиахима, чтобы попасть в действующую армию. Спустя некоторое время осоавиахимовцам стало известно, что в Москве имеется специальное учебное заведение, готовящее радистов для партизанских отрядов. Многие юноши и девушки, в том числе и Вера, направились туда. Начальник Осоавиахимовской школы Орест Львович Козель сначала рассердился на них, но потом отпустил. Вот так и оказалась Вера Лучкина среди партизан.
В партизанском отряде к Вере сразу же прикрепили двух бойцов для охраны. Они постоянно находились при ней.
— О бое не помышляй, товарищ Лучкина, — заявил при первой встрече командир лейтенант Марков. — Без тебя обойдемся. Твое дело — радио. И чтобы работало оно как часы.
Лейтенант был тверд в своих решениях, ни на одну операцию не пустил радистку. Во время маршей держал ее в обозе. Прикрепленные к ней бойцы тоже педантично выполняли приказ командира. Они помогали Вере развертывать и свертывать рацию, переносить ее с места на место.
Однажды, кажется в сентябре 1943 года, на партизанский лагерь случайно набрело отступавшее с фронта вражеское подразделение. Завязалась перестрелка. Вера надеялась, что и ей доведется участвовать в этом бою. Но не тут-то было. «Телохранители» даже близко не подпустили ее к огневому рубежу.
Вторично Лучкину забросили в неприятельский тыл в первой половине 1944 года, когда она окончательно встала на ноги после перенесенного тифа. Радистка прибыла в бригаду Героя Советского Союза Ф. И. Павловского (соединение И. Д. Ветрова), находившуюся в районе Червонного озера. Спустя некоторое время у нее испортилась радиостанция. Устранить повреждение самостоятельно она не смогла. Пришлось ехать в соседнюю бригаду. Там после ремонта рации провела очередной сеанс связи.
