Командир лодки капитан-лейтенант Павел Кузьмин весьма умело уклонялся от атак противолодочных кораблей противника. Но к месту обнаружения были стянуты большие силы. Кроме того, район, в котором можно маневрировать, оказался весьма ограниченным в размерах. С одной стороны — рубеж, где в несколько рядов были установлены сети и мины, с другой — отмели и банки, а наверху сторожевые катера, которые клещами вцепились в лодку. В общем — «Щ-408» оказалась в западне.
Несколько суток длилось преследование. Не умолкал грохот разрывов глубинных бомб, не утихал гул винтов вражеских кораблей. По всей вероятности, были повреждены цистерны: за лодкой на поверхности моря тянулся масляный след. Он-то и наводил корабли противника на «Щ-408». Судя но всему, близилась роковая развязка.
И тогда командир, оповестив экипаж, предпринял последний маневр. Лодка неожиданно для противника всплыла на поверхность. Фашисты ликовали, решив, что сейчас советские моряки выкинут белый флаг. Надо заметить, что в истории войн на море известны случаи, когда подводные лодки некоторых государств, в том числе и Германии, в подобной обстановке действительно всплывали, чтобы сдаться на милость победителя.
Кстати, известно, что еще во время первой мировой войны командир получившей повреждение немецкой подводной лодки К. Дениц, впоследствии командующий фашистским флотом, известный всему миру военный преступник, приказал всплыть на поверхность и вместе со своим экипажем сдался в плен командиру английского эсминца.
Но не для этого поднялась из глубины на поверхность «Щ-408». Не успели экипажи вражеских катеров прийти в себя от радости, как вокруг начали рваться снаряды. Из обоих орудий лодка открыла интенсивный огонь. Пошел ко дну один катер, за ним — другой. Погибла и наша лодка.
Погибла, но не сдалась: она ушла под воду с поднятым Военно-морским флагом…
Этот подвиг сродни подвигу легендарного «Варяга». Многие поколения знают слова знаменитой песни:
Наверх вы, товарищи,
Все по местам!
Последний парад наступает…
И жаль, что еще не создано похожей песни о героях-подводниках времен Великой Отечественной…
В бытность мою командующим Краснознаменным Северным флотом, я восторгался замечательными творцами любимых советским народом песен — А. Пахмутовой, С. Гребенниковым и Н. Добронравовым. Тогда, побывав в море, они создали прекрасную песню — «Усталая подлодка». Но эта песня — о современных подводниках. И очень обидно, что о подводниках военного времени такой песни пока нет.
