«Видимо, у короля имелись веские причины интересоваться исповедью супруги, а у духовника королевы, Яна Непомуцкого, не менее веские причины о ней не рассказывать, чтобы не подвести ее».
В конце моста Григорий прошел через арку Староместской башни, поднявшейся к небу на полсотни метров, и вышел на одноименную площадь. Он направился к старой ратуше, в башне которой уже несколько веков находились знаменитые пражские куранты-орлой.
Здесь уже собралась огромная толпа туристов. Куранты имели два огромных циферблата, расположенных друг над другом. Верхний состоял из нескольких окружностей, овалов. Верхняя часть циферблата — в нежно-голубом тоне, а нижняя — в голубовато-желтом, с золотыми римскими цифрами и стрелками.
С одной стороны часового циферблата находилась фигура скелета с колокольчиком в руке, символизирующего Смерть, рядом с ним — фигурка свирепого турка, приготовившегося к нападению. С другой стороны циферблата располагались разные фигурки в средневековых костюмах.
Во время экскурсии в Старом Месте гид Томас рассказал зловещие истории, связанные с часами-орлоем. Часовщика, создавшего эти часы, ослепили, чтобы он не мог повторить это чудо. Художник, оформивший «золотой циферблат», после окончания работы сошел с ума. И все потому, что орлой является дьявольским оком. Его настоящая задача — быть измерителем времени зла, которое отсчитывается до конца света. Орлой, поймав взгляд человека, овладевает его душой. А если череп скелета особым образом кивнет, это будет знак о наступлении тяжелых времен. Чтобы этого избежать, в давние времена был проведен магический ритуал, суть которого Григорий не запомнил.
Теперь страшилки экскурсовода выглядели смешными, а часы и правда были очень красивыми. Стрелки курантов показали полдень, зазвонил колокольчик в костлявой руке скелета-Смерти. Открылись голубые шторки со звездами в окошках, над фигуркой ангела, расположенного над астрономическим циферблатом. В них задвигались фигурки апостолов, сменяя друг друга. Также пришли в движение и фигурки, находящиеся по обеим сторонам астрономических часов, они вертели головами, двигали руками.
Как только колокольчик умолк, шторки закрылись и зазвучал тяжелый бой курантов. Пробив двенадцать раз, они умолкли. Представление закончилось, и огромная толпа быстро рассосалась, оставив площадь полупустой.
Григорий подошел к памятнику Яну Гусу в центре площади и заскучал. Старинные здания, окружающие его со всех сторон, прежде вызывавшие у него восторг, теперь давили своим обилием. Его больше не интересовала мертвая красота прошлого, ему хотелось жизни и общения. Ему надоело бродить в одиночестве.
