Из-за ранения Келли не сумел отреагировать на его удар точным встречным ударом и лишь в последний момент ушел в сторону. Оказавшись сбоку, из-за слишком малого расстояния Келли не мог воспользоваться шпагой, а его кинжал лежал на земле. И тогда он со всей силы эфесом шпаги ударил пана Волчека по голове. Пошатнувшись, тот отступил. Потеряв инициативу, он опустил оружие и тут же был наказан рубящим ударом по правой руке, заставившим его выронить шпагу. Раненая рука обвисла, лицо пана Волчека исказилось от боли, он едва держался на ногах, продолжая защищаться кинжалом.
— Не надо, Эдвард! Оставь его живым! — крикнул Томас, соскочив с коня и намереваясь кинуться вперед, чтобы защитить раненого.
Но Келли, сделав обманный выпад, нанес следующий, точный удар пану Волчеку в грудь и тут же выдернул окровавленный кончик шпаги. У пана Волчека подкосились ноги, он упал на колени и завалился на бок, под ним стала быстро разрастаться лужа крови.
Томас бросился к нему, кинжалом распорол куртку, чтобы быстрее добраться до раны на груди.
— Не там смотришь — на бедре у него повреждена артерия, видишь, хлещет алая кровь, — раздался спокойный голос Келли. — Ему ничем не поможешь.
— Эдди, что ты наделал! — в ужасе закричал Томас.
— Дело сделано, и назад не вернешь. Помоги мне перевязать раны — он меня пару раз задел.
— Эдди, что ты наделал! — бормотал Томас, оказывая помощь брату.
По телу Волчека пошли судороги, он несколько раз дернулся и затих.
Покрыв тело Волчека приготовленной материей, его погрузили на повозку, которая медленно двинулась в сторону города.
— В Праге мне появляться нельзя. Про дуэль императору вскоре доложат, и город превратится для меня в мышеловку. Мне надо переждать какое-то время, пока император гневается. Вскоре он поймет, насколько я ему нужен, тогда я вернусь. Я взял достаточно золота. — Келли указал на туго набитый кошель на поясе, и тут его лицо скривилось. — Черт возьми!
— Что случилось?
— Отправляйся в мой дом. Ты знаешь, где я храню черный кристалл, возьми его и сохрани у себя.
5. Королевский дворец в Пражском Граде. 1593 год
Император Священной Римской империи, король Германии, Венгрии, Богемии, эрцгерцог Австрии, сорокалетний Рудольф II третий день не покидал своих покоев в новом дворце. Он страдал от очередного приступа «душевной болезни», как ее назвал придворный врач Гаек, нагнав на него очередные страхи.
К дверям, ведущим в императорские покои, приблизился высокий плотный мужчина в вамсе, расшитом золотыми нитками, с массивной золотой цепью на груди. Это был министр Пауль фон Траутзон. Он властным взглядом окинул алебардщиков, стоящих на страже, и, подойдя к дверям, несколько раз сильно стукнул в них.
