- Добро не может быть опасным, - неизвестно почему сказал Аркадий, глядя, как переливается невероятный сказочный искрящийся бриллиант у него на ладони.
- Красотища какая, - пробормотал Николай Малков и присел на корточки, сворачивая самокрутку из листочка газеты. Но, видимо, курево ему самому в этот момент невероятности показалось неуместным; он задумчиво ссыпал табак в кисет, поднялся на ноги и заворожено склонился над раскрытой рукой Штерна, на которой тепло сияло чудо.
- Чисто солнышко! - задумчиво сказал он.
- Живой! - послышался радостный крик от гондолы, и все бросились на крик. Штерн тоже рванулся вперед, зажав радужное мерцание искорки в ладони.
Урядченко и Новиков вытащили из гондолы обоих. Морохин был мертв, тело уже остыло. Усыскин, разбитая голова которого была обмотана разорванным рукавом белой исподней рубахи, сплошь покрытым бурыми высохшими пятнами, тяжело и трудно дышал. Лица обоих были в обширных синяках. Видать, ребятам в воздухе здорово досталось.
- Доктора! Доктора! - закричало сразу несколько голосов, и врач склонился над раненым.
- Ну что? - спросил Минтеев. - Как его состояние, доктор? Врач покачал головой. Лицо медика было непроницаемым. - Он в сознании, - сказал врач. Усыскин открыл глаза, и на губах появилось страдальческое подобие улыбки.
- Аркаша… Витек… - шелестящим шепотом сказал он. - Все-таки я вас дождался!
- Молчи! - приказал Минтеев. - Ты только молчи, Лешка. Потом все расскажешь!
- Ко-му? - в два вздоха прошептал Усыскин. - Ангелам на небесах?
- Все будет хорошо, - сказал Минтеев, но уверенности в его голосе не чувствовалось. Усыскин уловил это и снова попытался улыбнуться.
- Сей-час, - снова раздельно сказал он. - Важно… Очень… Он немного полежал с закрытыми глазами, потом поманил к себе Минтеева и Штерна.
- Важно… - снова прошептал он. - Сколько километров, не знаю… Тысяча или больше… Твердь… Куполом над землей. Купол от конденсации обледенел. Сосульки километровые… Напоролись на одну… стали падать… А тут… кислород попер… Двадцать шесть процентов… озона по датчикам вылезло… мезосфера… но все равно непонятно… И понесло!…
Он еще немного помолчал, только по упрямым глазам его было видно, как силится он заговорить.
- Ты молчи, Леша, молчи! - снова сказал Минтеев.
- Киты… - сказал Усыскин. - Землетрясения… монах из учебника… думал сказка… для Солнца окна… и туннель… длинный такой… как в горах… - Усыскин хрипло вдохнул воздух и повторил: - Монах у края земли…
