Он вспомнил, как однажды промозглым осенним днем возвращался с родительской дачи. Дорога была скользкая, накрапывал мелкий дождь, да еще и выпил немного.
Может быть, поэтому не сумел вовремя затормозить, когда на пустынном шоссе его грубо подрезал новенький «Мерседес». Дальше все было как в тумане — несильный, но вполне ощутимый удар, противный скрежет металла и наглый голос с блатной растяжечкой:
— Ну, парень, ты попа-ал!
Трое крепких, плечистых парней, затянутых в черные кожаные куртки, вытащили его из машины, забрали документы и популярно объяснили, что теперь он должен пять штук «зелени», сроку у него — неделя, а потом включается счетчик, и тогда…
Лучше и не думать.
Три дня Игорь ходил сам не свой. Все валилось из рук, даже операционная система в компьютере зависала все время, а он и не замечал. В голове крутилось только одно: где взять денег? Дома телефон звонил каждый вечер. Тот самый наглый голос напоминал, что времени остается все меньше и меньше, и если он хочет жить еще долго и счастливо, то с деньгами лучше поторопиться.
Как-то вечером Вадим, проходя мимо, остро и цепко посмотрел в глаза — и кивнул на дверь своего кабинета.
— Зайди, Игорек.
Игорь пошел за шефом покорно и обреченно. Он прекрасно понимал, что разговор, скорее всего, будет неприятным. Вадим удобно расположился в своем вертящемся рабочем кресле за столом.
— Ты у меня сколько работаешь? Года два? — спросил он.
— Два с половиной, — буркнул Игорь.
— Вот видишь! — Вадим как будто обрадовался. — Даже с половиной. И раньше с тобой никаких проблем не было. До недавнего времени.
Игорь сидел у стола, сцепив руки до белизны в костяшках, глядя в пол и предчувствуя самое худшее. Неужели еще и с работы уволят? Вадим долго молчал, и под его колючим, испытующим взглядом Игорь чувствовал себя так, что лучше бы провалиться.
— Ты чудной какой-то стал в последнее время, — сказал шеф наконец. — Знаешь об этом? Ходишь, как пыльным мешком ударенный. Что у нас сервер через пень-колоду работает, я вообще молчу. А если помнишь, биржевые заявки в режиме онлайн проходят. Пока ничего не случилось, но не дай бог…
Он задумался ненадолго и мрачно подытожил:
— Еще немного — и будем прощаться.
Игорь еще ниже опустил голову. Он прекрасно понимал, что шеф совершенно прав, и его претензии отнюдь не пустые придирки. А Вадим продолжал, и в голосе его теперь звучали совсем уж нехорошие нотки:
— Говорят еще, ты денег назанимал у всех. Это мне уже совсем не нравится. Наводит, знаешь ли… — Вадим сделал рукой неопределенный жест, будто дым отгонял. — Наводит на нехорошие мысли. Так что или рассказывай все как есть, или… Завтра можешь не приходить.
