Здание одноэтажно, но, благодаря разбивке окон по высоте на удлиненную часть — внизу и короткую — вверху, кажется высоким. В то же время размеры его таковы, что не вызывают чувства протеста: собор не давит своей грандиозностью, он гармоничен и масштабен по отношению к человеку.
Чрезвычайно интересно решено здание и целиком — сразу вспоминаются древнерусские постройки, решенные как единый объем, как трехмерие.
Главный вход в собор — с западной стороны. Перед ним зодчий создал довольно внушительных размеров полукруглую площадь, отделенную от улицы решеткой. Своей выразительностью и красотой решетка соперничает со всемирно известной оградой Летнего сада. По наблюдениям архитектора Л. Капицы, это единственный случай в практике строительства, когда решетка выгораживает, а не огораживает пространство перед собой.
Решетка состоит из отдельных звеньев чугунного литья, вставленных между массивными дорическими колоннами с шарами наверху. В центре каждой из частей — украшения ромбовидной формы, а поверху — бегущий фриз, изображающий цветы. Все это покоится на массивном гранитном подножье. Ограда построена по принципу контраста прозрачной решетки и мощных гранитных колонн и цоколя.
Воронихин и во время строительства собора продолжал работать над проектом, непрерывно совершенствуя его. Так, на чертеже, помеченном 1810 годом, появляется колоннада и с южной стороны собора, симметричная построенной. К сожалению, она не была возведена.
По-новому решил зодчий здание и в инженерном отношении. Вот несколько цифр. Длина собора 72,5 метра, поперечный размер несколько меньше — 56,7 метра, высота с куполом 71,6 метра. Купол (диаметр его — 17,7 метра), как уже было сказано, опирается на цилиндрический барабан, который в свою очередь поддерживается подпружными арками и парусами, передающими вес на четыре опорных пилона (столба).
Внутреннее пространство собора разделяют на три части (нефа) 56 колонн из красного полированного гранита, каждая высотой 10,7 метра. На спаренные ряды колонн оперты полуциркульные своды.
Южный и северный входы имеют 20-колонные портики, а западный — 12-колонный. Общее же число колонн снаружи здания достигает 136.
Под будущее здание строители вырыли котлован глубиной 8,5 метра, объемом 32 500 кубических метров. Для укрепления болотистого грунта под фундамент было вбито 1800 деревянных свай длиной от 6 до 13 метров.
Все эти цифры говорят о том, что Казанский собор — громадное здание. Сооружение его потребовало больших и сложных работ.
