Крестьянская война под руководством Е. И. Пугачева, революция во Франции, деятельность русских просветителей Н. И. Новикова, Д. И. Фонвизина, Ф. В. Каржавина, появление работ первого революционера-демократа А. Н. Радищева заставили дворянство пойти на некоторое переустройство внутри страны. Ход истории дал «новое направление веку».
Сложная обстановка и расчистила дорогу для проникновения и развития вначале «просветительных идей», а затем и классицизма.
Новый стиль сохранил лучшее, что имела русская архитектура: связь с природой и градостроительными приемами, существовавшими раньше, простоту и ясность форм, хорошо уживающихся со старинными постройками, возможность создавать не только дворцы, но и обычные жилые дома, сельские усадьбы из привычных материалов — камня и дерева и, наконец, свободную, живописную компоновку здания.
Само здание решалось как объемно-пространственная, а не плоская композиция — постройку надо было смотреть со всех четырех сторон. Благодаря самостоятельности приемов русский классицизм стал выразительным и своеобразным стилем. По своему значению он перерос национальные границы.
Этот стиль позволил русским архитекторам и художникам отразить в своих творениях передовые взгляды того времени, идеи гражданственности и гуманизма, подъем национального самосознания. В лучших зданиях и ансамблях мастера русского классицизма сумели показать триумфы отечественного оружия, патриотические подвиги народа, мысли и чувства, волновавшие современников.
Объездив половину России и побывав за границей, Воронихин, уже в тридцатилетием возрасте, возвращается в Петербург.
Он вновь живет в доме А. С. Строганова. Дошедшие до нас три письма Воронихина говорят о его крайне зависимом положении и разрушают легенду о том, что старый граф относился к нему, как к родному. «Всепокорнейший слуга милостливого государя моего» — так подписывал Воронихин свои письма Строганову. И нельзя не согласиться с Г. Г. Гриммом, что «это в данном случае вовсе не только условная форма обращения».
Архитектору приходилось выполнять множество разнообразных поручений Строганова. Здесь и наблюдение за строительными работами, и закупка материалов, и продажа ненужных карет и лошадей, и подыскание помещения для лошадей Павла Строганова. Бывали поручения и совсем иного рода. Так, в одном из писем сыну Павлу старый граф сообщает, что для него было приготовлено «небольшое театральное представление, составленное… добрым и чудесным Андреем».
