Вера Павловна! Тетради, по которым учился сын, хранились у меня порядочное время, а потом их у меня понемногу выпросили — молодежь из техникума, где учился Алексей Тихонович.
Вера Павловна! Пару слов напишу о себе. Я — мать Мария Ниловна. Мой возраст — 73 года. Я получаю приличную пенсию за сына-героя. Осталась я без мужа с 1935 года. Время было тяжелое. У меня старший в армию пошел, а младшему был одиннадцатый год. И всё же всех учила в школе до седьмого класса обязательно, а потом, куда желали, они шли.
И вот началась война. И все шестеро с первых дней принимали участие в боях. И вот что получилось с моими сыновьями.
Старший Сергей не имеет одной ноги, и у него десять ран на другой. Инвалид второй группы. Николай имеет два ранения и осколок в легких. Алексей Тихонович погиб геройски. Василий служил пограничником на западной границе, там он принял первый бой, там и погиб. Михаил под Москвой воевал, имел две благодарности за защиту столицы, артиллерист. Тоже погиб, под Ржевом.
Виктор жив, пробыл в армии семь лет.
Вера Павловна! Я только сейчас, вот эти последние годы, немножко забылась, а то ходила как тень от этих переживаний.
В настоящее время живу я хорошо, хотя здоровья у меня хорошего нет, но всё же для себя и воду сама ношу.
Еще раз хочу Вас и Ваших учеников отблагодарить за письмо.
Пишите, может, что я Вам и не написала, тогда после допишу. В письмо кладу фото Алексея. Это когда он учился в техникуме. Крепко жму всем руки и целую всех.
Мария Ниловна».
Дальше приписка:
«Вера Павловна и ученики вашего класса! Примите привет от меня, от моей жены и детей.
С приветом брат Алексея Виктор Севастьянов».
— Когда я читала это письмо в классе, — рассказывала В. П. Лазарева, — многие девочки, да и мальчики плакали. Шаг за шагом, по крупицам собирали материал наши школьники, и постепенно всё ярче и отчетливее перед ними вставал образ героя. Они сроднились с ним, полюбили его как старшего брата. Эта увлекательная патриотическая работа юных следопытов сплотила класс, познакомила ребят со многими однополчанами Алексея Тихоновича — тоже героями, вызвала стремление подражать им… Наши «красные следопыты» мечтали побывать на родине Севастьянова, познакомиться с Марией Ниловной…
Эта мечта осуществилась через год. Пионеры поехали в Калининскую область, чтобы собрать дополнительные материалы о детстве Алексея и поработать на колхозных полях. Три недели летних каникул ленинградские школьники работали в колхозе имени Дзержинского. Бригадиром к ним поставили Виктора Тихоновича Севастьянова, брата Алексея. Это была чудесная пора. Всё интересно, всё легко — даже то, что не в привычку городским ребятам.
